Předseda Federální komunikační komise (FCC) Brendan Carr na slyšení v Senátu řekl, že agentura není skutečně nezávislá, což podněcuje obavy, že by ji bývalý prezident Trump mohl využít k cenzuře nebo odvetě vůči médiím. Carr uznal, že prezident má nad FCC široké pravomoci, včetně pravomoci vyhodit ho „bez důvodu“, což šokovalo demokratické zákonodárce.
Tlak na vysílače
Carrovo přiznání přišlo během napínavého slyšení před senátním výborem pro obchod, vědu a dopravu. Demokraté ho agresivně grilovali kvůli nedávným hrozbám, že vysílatelům odeberou licence kvůli obsahu považovanému za závadný, zvláště poté, co Jimmy Kimmel pronesl kritické poznámky o útoku na pravicového aktivistu Charlieho Kirka.
Po Carrových varováních hlavní vysílací společnosti jako Sinclair a Nexstar dočasně pozastavily Kimmelovu show a ABC (vlastněná společností Disney) ji nakrátko stáhla z vysílání. Carr také zahájil vyšetřování NPR a dalších velkých sítí ohledně rozhodnutí o obsahu a reklamě.
Standard veřejného zájmu
Carr obhajuje své činy odkazem na standard „veřejného zájmu“ a tvrdí, že provozovatelé vysílání mají odpovědnost sloužit veřejnému dobru. Kritici však tvrdí, že standard se používá jako zbraň k potrestání kritického zpravodajství. Trump otevřeně vyzval FCC k odvetě za mediální pokrytí, které považuje za nespravedlivé.
Síla FCC spočívá v její kontrole nad vysílacími licencemi a její schopnosti schvalovat nebo blokovat průmyslová fúze. Tato páka dává managementu významný vliv na mediální organizace.
Iluze nezávislosti
Senátor Edward J. Markey z Massachusetts obvinil Carra z „vyzbrojení standardu veřejného zájmu“ pomocí obnovování licencí k nátlaku na mediální společnosti s čekajícími regulačními rozhodnutími. Senátor Andy Kim z New Jersey bez obalu řekl, že Carrovým skutečným šéfem by měl být americký lid, nikoli Trump.
Je pozoruhodné, že webové stránky FCC dříve popisovaly agenturu jako „nezávislou“, ale ve středu odpoledne bylo slovo „nezávislý“ z jejího prohlášení o poslání odstraněno.
Carrovo upřímné přiznání odhaluje základní slabinu struktury FCC: její náchylnost k prezidentskému vlivu. To vyvolává vážné otázky, zda agentura může skutečně působit jako nestranný regulátor mediálního prostředí.
Nedostatek skutečné nezávislosti v FCC zdůrazňuje potenciál politického vměšování do vysílání a vyvolává obavy o budoucnost svobody projevu v médiích.
