Američtí zákonodárci požadují od Intelu vysvětlení ohledně jeho možného použití zařízení pro výrobu polovodičů od ACM Research, čínské společnosti na černé listině americké vlády. Obavy se točí kolem hrozeb pro národní bezpečnost a toho, zda financování ze strany daňových poplatníků Intelu nemůže nechtěně podpořit zahraničního protivníka.
Žádost Kongresu
Oboustranná skupina šesti senátorů, včetně Elizabeth Warrenové (D-MA) a Toma Cottona (R-AP), tento týden zaslala dopis generálnímu řediteli Intelu Lip-Bu Tanovi, ve kterém požadovala odpovědi. Zákonodárci se konkrétně ptají, zda Intel testuje nebo používá zařízení od ACM Research, které činí nástroje zásadní pro výrobu čipů. Požádali o odpověď do 20. března a požadovali podrobnosti o ochranných opatřeních, která mají zajistit, aby procesy společnosti Intel byly bezpečné, a ujištění, že americké finanční prostředky nebudou proudit do Číny.
V sázce: Investice daňových poplatníků a národní bezpečnost
Tato kontrola přichází v době, kdy Intel dostává značné vládní finanční prostředky. Trumpova administrativa loni do společnosti investovala 8,9 miliardy dolarů, čímž získala 10% podíl, což je jedna z největších vládních investic do soukromého podnikání od finanční krize v roce 2008. Zákonodárci tvrdí, že spoléhání se na sankcionované čínské technologie by mohlo přímo podkopat vedoucí postavení USA ve výrobě polovodičů a ohrozit národní bezpečnost.
Situaci dále komplikují předchozí obavy o vazby generálního ředitele Tana na Čínu, díky čemuž je záležitost citlivá jak pro společnost, tak pro vládu. Nejde jen o byznys, ale také o to, jak Spojené státy vyvažují ekonomické zájmy s geopolitickou realitou.
Co hrozí?
Nástroje ACM Research se používají v kritickém kroku při výrobě čipů: odstraňování materiálu z křemíkových plátků. Pokud jsou tyto procesy ohroženy, mohou se stát zranitelnými vůči špionáži nebo sabotáži. Zákonodárci chtějí vědět, jak Intel plánuje tomuto riziku předejít, zejména s ohledem na značné investice v USA.
Velkou otázkou je, zda Intel dokáže sladit své obchodní potřeby s rostoucím tlakem na rozchod s Čínou ve strategických odvětvích.
Intel zatím na dopis veřejně nereagoval. Společnost čelí rostoucímu tlaku, aby prokázala svůj závazek vůči zájmům národní bezpečnosti USA, když se snaží znovu získat dominanci na trhu polovodičů.
