Bývalý generální ředitel společnosti Google Eric Schmidt a jeho manželka Wendy vedou iniciativu na urychlení stavby dalekohledu prostřednictvím společnosti Schmidt Sciences, jejímž cílem je rozmístit čtyři velké nové observatoře – včetně orbitálního dalekohledu srovnatelného s Hubbleovým teleskopem – během pouhých čtyř let. Tento krok zpochybňuje obecně přijímaný desetiletý časový rámec pro budování hvězdáren světové úrovně.
Financování a rozsah
Schmidt Sciences do tohoto projektu aktivně investuje v rámci svých filantropických aktivit. Přístup organizace je zaměřen na zjednodušení tradičně pomalého procesu stavby dalekohledů. Plánované dalekohledy výrazně pokročily v astrofyzikálním výzkumu, možná za méně času a nákladů než tradiční metody.
Proč je to důležité
Současné tempo rozsáhlých astronomických projektů je extrémně pomalé. Většina vlajkových observatoří trvá od vývoje po uvedení do provozu více než deset let. Důvodem jsou byrokratické překážky, cykly financování a naprostá složitost těchto nástrojů. Iniciativa Schmidt Sciences přímo řeší tento problém tím, že prokazuje, že rozsáhlou vědu lze dělat rychleji s flexibilnějším, soukromě financovaným přístupem.
Orbitální dalekohled
Klíčovou součástí iniciativy je orbitální dalekohled navržený tak, aby konkuroval schopnostem Hubbleova vesmírného dalekohledu. To naznačuje, že Schmidt Sciences se nestará pouze o rychlost, ale také o ambici, čímž zpochybňuje stávající vesmírnou astronomickou infrastrukturu.
Nový model pro vědu?
Arpita Roy, vedoucí Institutu pro astrofyziku a vesmírné vědy ve Schmidt Sciences, popsala práci jako „experiment k urychlení astrofyzikálního objevu“. To signalizuje odklon od standardního, vládou řízeného modelu pro velkou vědu směrem k podnikavějšímu přístupu podporovanému rizikem.
Rychlé nasazení těchto teleskopů by mohlo zásadně změnit způsob, jakým je astronomický výzkum prováděn, a potenciálně inspirovat podobné iniciativy v jiných vědeckých oborech. Pokud bude úspěšný, mohl by urychlit objevy ve vesmíru a astronomii, ale také vyvolává otázky o roli soukromého financování v tradičně veřejné vědě.
