Diskuse o daňové spravedlnosti se často točí kolem myšlenky, že nejbohatší Američané neplatí svůj „spravedlivý podíl“. Bližší pohled na čísla však odhalí překvapivou realitu: horní 1 % již platí vyšší efektivní sazbu daně z příjmu než většina ostatních Američanů. Pouhé vyrovnání podmínek snížením jejich sazby na spodních 75 % nezvýší příjmy – ve skutečnosti je sníží.
Aktuální daňové prostředí
V současné době platí horní 1 % amerických daňových poplatníků asi 26 % svého příjmu na federálních daních po odečtení a zápočtu. Zároveň spodních 75 % platí mezi 10 % a 15 %, přičemž spodní polovina platí pouze 3–4 %. První 1 % přispělo do IRS v roce 2022 přibližně 860 miliardami USD, což představuje 40 % všech příjmů z daně z příjmu fyzických osob.
Proč na volání nezáleží
Pokud by horní 1 % bylo nuceno odpovídat spodním 75 % sazbou 15 % nebo 18 %, příjmy z federálních daní by podstatně klesly. To je v rozporu s konvenční představou o daňové spravedlnosti, ale je to přímý důsledek toho, jak jsou příjmy v současnosti zdaňovány. Hlavním problémem není sazba samotná, ale co je zdaněno.
Kapitálová daňová mezera
Skutečná frustrace za sloganem „zdanit bohaté“ spočívá v odlišném zacházení s různými typy příjmů. Bohatí lidé hromadí bohatství především prostřednictvím investic, které jsou zdaněny nižšími sazbami než mzdy. Tento rozdíl znamená, že investor platí méně na kapitálových ziscích než zaměstnanec ze svého platu.
Uzavření těchto mezer a zdanění příjmů z investic podobně jako mzdy by mohlo podle ekonomických odhadů vygenerovat stovky miliard dolarů, které potenciálně překročí 1 bilion dolarů ročně. Jedná se o mnohem významnější zdroj příjmů než pouhá úprava sazeb daně z příjmu.
Nepředvídatelnost změn v chování
Předpovídat přesný dopad daňových změn je obtížné. Lidé reagují na pobídky a bohatí mají prostředky, jak upravit své finanční chování. Vyšší daně by mohly vést k vyšším odpočtům, pohybu kapitálu nebo dokonce emigraci, to vše by snížilo zdanitelný příjem. Ekonomové se neshodnou na tom, jak moc se příjmy změní, takže daňové prognózy jsou nejisté.
Hlubší pohled na spravedlnost
Nejdůležitější je, že daňová spravedlnost není jen o shodě procent. Horní 1 % již platí vyšší efektivní sazbu daně z příjmu. Skutečným problémem jsou strukturální nerovnosti: preferenční zdanění kapitálových zisků, podstatné osvobození od daně z nemovitosti a výlučný přístup ke strategiím zachování bohatství, které průměrnému zaměstnanci nejsou dostupné.
Řeč o „zdanění bohatých“ obvykle znamená uzavření těchto mezer, nikoli pouze úpravu procent daně z příjmu.
Cestou k vyšším výnosům není jen úprava sazeb, ale zásadní změna způsobu zdanění bohatství. Jedná se o složitější úkol než pouhá úprava procent, ale právě zde leží skutečná příležitost.
