Der Vorsitzende der Federal Communications Commission (FCC), Brendan Carr, gab in einer Anhörung im Senat bekannt, dass die Agentur nicht wirklich unabhängig sei, was Bedenken schürte, dass der ehemalige Präsident Trump sie zur Zensur oder Vergeltung von Medienunternehmen nutzen könnte. Carr räumte ein, dass der Präsident weitreichende Autorität über die FCC habe, einschließlich der Möglichkeit, ihn „ohne jeglichen Grund“ zu entlassen, eine Aussage, die die demokratischen Gesetzgeber schockierte.
Druck auf Rundfunkveranstalter
Carrs Zulassung erfolgte während einer angespannten Aufsichtsanhörung vor dem Handels-, Wissenschafts- und Transportausschuss des Senats. Die Demokraten befragten ihn aggressiv zu den jüngsten Drohungen, Sendern, die als ungünstig eingestufte Inhalte ausstrahlen, die Sendelizenzen zu entziehen, insbesondere nachdem Jimmy Kimmel kritische Bemerkungen über den Angreifer des rechten Aktivisten Charlie Kirk gemacht hatte.
Auf Carrs Warnungen hin setzten große Sender wie Sinclair und Nexstar Kimmels Sendung vorübergehend aus, und ABC (im Besitz von Disney) zog sie kurzzeitig aus der Luft. Carr hat außerdem Ermittlungen gegen NPR und andere große Netzwerke wegen Inhalts- und Werbeentscheidungen eingeleitet.
Der Standard „öffentliches Interesse“.
Carr verteidigt sein Vorgehen mit der Berufung auf den Maßstab des „öffentlichen Interesses“ und argumentiert, dass Rundfunkveranstalter die Verantwortung hätten, dem Gemeinwohl zu dienen. Kritiker behaupten jedoch, dass dieser Standard als Waffe eingesetzt wird, um kritische Berichterstattung zu bestrafen. Trump hatte die FCC offen dazu gedrängt, Vergeltungsmaßnahmen gegen die Berichterstattung in den Medien zu ergreifen, die er für unfair hielt.
Die Macht der FCC liegt in ihrer Kontrolle über Rundfunklizenzen und ihrer Fähigkeit, Fusionen innerhalb der Branche zu genehmigen oder zu blockieren. Dieser Einfluss verschafft der Agentur erheblichen Einfluss auf Medienorganisationen.
Die Illusion der Unabhängigkeit
Senator Edward J. Markey aus Massachusetts warf Carr vor, „den Standard des öffentlichen Interesses zu einer Waffe zu machen“, indem er Lizenzverlängerungen als Druck gegen Medienunternehmen mit anhängigen Regulierungsangelegenheiten nutzte. Senator Andy Kim aus New Jersey erklärte unverblümt, dass Carrs wahrer Chef das amerikanische Volk sein sollte, nicht Trump.
Bemerkenswerterweise beschrieb die FCC-eigene Website die Agentur zuvor als „unabhängig“, doch am Mittwochnachmittag wurde das Wort „unabhängig“ aus ihrem Leitbild entfernt.
Carrs offenes Eingeständnis offenbart eine grundlegende Schwäche in der Struktur der FCC: ihre Anfälligkeit für den Einfluss des Präsidenten. Dies wirft ernsthafte Fragen auf, ob die Agentur wirklich als unparteiische Regulierungsbehörde für die Medienlandschaft fungieren kann.
Der Mangel an echter Unabhängigkeit innerhalb der FCC unterstreicht das Potenzial politischer Einmischung in den Rundfunk und gibt Anlass zur Sorge über die Zukunft der freien Meinungsäußerung in den Medien.
