Der frühere Google-Chef Eric Schmidt und seine Frau Wendy leiten durch Schmidt Sciences eine Initiative zum schnellen Bau von Teleskopen mit dem Ziel, innerhalb von nur vier Jahren vier große neue Observatorien zu errichten – darunter ein Orbitalteleskop, das mit Hubble vergleichbar ist. Dieser Schritt stellt die herkömmlichen jahrzehntelangen Zeitpläne für den Bau erstklassiger astronomischer Einrichtungen in Frage.
Finanzierung und Umfang
Schmidt Sciences investiert im Rahmen seiner philanthropischen Bemühungen stark in dieses Projekt. Der Ansatz der Organisation konzentriert sich auf die Rationalisierung des traditionell langsamen Prozesses beim Teleskopbau. Die geplanten Teleskope werden die astrophysikalische Forschung erheblich voranbringen, möglicherweise zu einem Bruchteil der Zeit und Kosten herkömmlicher Methoden.
Warum das wichtig ist
Das aktuelle Tempo großer Astronomieprojekte ist eisig. Die meisten Flaggschiff-Observatorien benötigen von der Konzeption bis zum Betrieb mehr als zehn Jahre. Dies liegt an bürokratischen Hürden, Finanzierungszyklen und der Komplexität dieser Instrumente. Die Initiative von Schmidt Sciences geht dieses Problem direkt an, indem sie zeigt, dass groß angelegte Wissenschaft mit einem agileren, privat finanzierten Ansatz schneller durchgeführt werden kann.
Das Orbitalteleskop
Eine Schlüsselkomponente der Initiative ist ein Orbitalteleskop, das den Fähigkeiten des Hubble-Weltraumteleskops Konkurrenz machen soll. Dies deutet darauf hin, dass es bei Schmidt Sciences nicht nur um Geschwindigkeit geht, sondern auch um Ehrgeiz, die bestehende weltraumgestützte Astronomie-Infrastruktur herauszufordern.
Ein neues Modell für die Wissenschaft?
Arpita Roy, Leiterin des Astrophysics and Space Institute bei Schmidt Sciences, beschrieb die Bemühungen als „ein Experiment zur Beschleunigung der Entdeckung der Astrophysik“. Dies signalisiert eine Abkehr vom standardmäßigen, von der Regierung geleiteten Modell für die große Wissenschaft hin zu einem unternehmerischeren, durch Risikokapital finanzierten Ansatz.
Der schnelle Einsatz dieser Teleskope könnte die Art und Weise, wie astronomische Forschung durchgeführt wird, grundlegend verändern und möglicherweise ähnliche Initiativen in anderen wissenschaftlichen Bereichen inspirieren. Im Erfolgsfall könnte dies Entdeckungen im Weltraum und in der Astronomie beschleunigen, wirft aber auch Fragen zur Rolle privater Finanzierung in der traditionell öffentlichen Wissenschaft auf.
