Elon Musks Social-Media-Plattform X (ehemals Twitter) wird laut einem Bericht des Tech Transparency Project (TTP) beschuldigt, möglicherweise gegen US-Sanktionen verstoßen zu haben, indem sie Premium-Abonnementdienste für iranische Regierungsbeamte, staatliche Medienunternehmen und Agenturen bereitstellt. Während Musk öffentlich seine Unterstützung für iranische Demonstranten zum Ausdruck brachte und während eines landesweiten Stromausfalls sogar Satelliten-Internetzugang anbot, scheint sein Unternehmen gleichzeitig von denselben Regimebeamten profitiert zu haben, die er kritisierte.
Premium-Zugang für sanktionierte Unternehmen
Die TTP identifizierte über zwei Dutzend X-Konten, die angeblich von iranischen Regierungsvertretern betrieben wurden und verifizierte blaue Häkchen aufwiesen – ein exklusiver Vorteil für X-Premium-Abonnenten. Diese Konten verbreiteten aktiv staatlich geförderte Propaganda in Zeiten, in denen normale Iraner vom Internet abgeschnitten waren. Der Premium-Dienst, der monatlich 8 bis 40 US-Dollar kostet, steigert auch künstlich die Reichweite der Inhalte und verstärkt so die Botschaft der iranischen Regierung.
Der Zeitpunkt ist besonders heikel angesichts der eskalierenden Spannungen zwischen den USA und dem Iran über die nukleare Anreicherung und ballistische Raketen. Durch die Bereitstellung einer Plattform für iranische Beamte untergräbt X möglicherweise die Sanktionsbemühungen der USA, wie Katie Paul von TTP feststellte: „Elon Musk stellt diesen Personen nicht nur eine Plattform zur Verfügung, sondern nimmt ihr Geld, um ihre Inhalte zu verbreiten … er untergräbt die Sanktionen.“
Schnelle Reaktion und verbleibende Verstöße
Auf Nachfrage von WIRED entfernte X die blauen Häkchen von einigen identifizierten Konten iranischer Beamter. Viele andere bleiben jedoch verifiziert und zeigen weiterhin Premium-Zugang an. Das Weiße Haus verschob die Stellungnahme an das Finanzministerium, das erklärte, es nehme sanktionierbares Verhalten „äußerst ernst“, ohne auf die konkreten Vorwürfe einzugehen.
Kontext: Proteste und Niederschlagung des Regimes
Die Anschuldigungen tauchen vor dem Hintergrund weit verbreiteter Proteste im Iran auf, die durch wirtschaftliche Instabilität und Forderungen nach einem Regimewechsel ausgelöst wurden. Die Regierung reagierte mit brutaler Repression, verhaftete Zehntausende und tötete eine unbekannte Zahl von Demonstranten. Musk unterstützte die Demonstranten öffentlich und versprach sogar kostenlosen Starlink-Zugang, doch seine Plattform profitierte angeblich weiterhin von sanktionierten Beamten.
Hochrangige sanktionierte Beamte zahlen für den Zugang
Zu den von TTP identifizierten Personen gehören Ali Larijani, ein hochrangiger Berater des obersten iranischen Führers, und Ali Akbar Velayati, ein ehemaliger Außenminister, der wegen der Unterstützung des Assad-Regimes in Syrien mit Sanktionen belegt wurde. Beide hatten bis vor Kurzem blaue Häkchen, die auf die Zahlung für X Premium hindeuteten. Velayati wird von Argentinien auch wegen des Bombenanschlags auf ein jüdisches Gemeindezentrum im Jahr 1994 gesucht.
Rechtliche Grauzonen und mögliche Verstöße
Die US-Sanktionen erlauben es Technologieunternehmen, dem Iran „öffentlich zugängliche“ Dienste „kostenlos“ anzubieten. Wenn jedoch Auf OFAC-Vorschriften spezialisierte Anwälte weisen darauf hin, dass selbst die Annahme von Kryptowährungszahlungen von sanktionierten Unternehmen illegale Finanzgeschäfte darstellen könnte.
Musks Geschichte und Warrens Kritik
Dies ist nicht das erste Mal, dass Musk wegen der Einhaltung von Sanktionen einer genauen Prüfung unterzogen wird. Senatorin Elizabeth Warren stellte zuvor die Bereitstellung von Blue Checks für sanktionierte Terroristen durch X in Frage und wirft der Plattform nun vor, die nationale Sicherheit weiter zu untergraben.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Anschuldigungen gegen X ernsthafte Fragen zu seinem Engagement bei der Durchsetzung der US-Sanktionen aufwerfen. Obwohl die Plattform einige Korrekturmaßnahmen ergriffen hat, erfordern die verbleibenden verifizierten Konten und potenziellen Finanzverstöße eine weitere Prüfung.
