El ex director ejecutivo de Google, Eric Schmidt, y su esposa, Wendy, están encabezando una iniciativa de construcción rápida de telescopios a través de Schmidt Sciences, con el objetivo de desplegar cuatro nuevos observatorios importantes, incluido un telescopio orbital comparable al Hubble, en sólo cuatro años. Esta medida desafía los plazos convencionales de una década para construir instalaciones astronómicas de clase mundial.
Financiamiento y alcance
Schmidt Sciences está invirtiendo mucho en este proyecto como parte de sus esfuerzos filantrópicos. El enfoque de la organización se centra en agilizar el proceso tradicionalmente lento de construcción de telescopios. Los telescopios planificados harán avanzar significativamente la investigación astrofísica, potencialmente en una fracción del tiempo y costo de los métodos tradicionales.
Por qué esto es importante
El ritmo actual de los proyectos astronómicos a gran escala es glacial. La mayoría de los observatorios emblemáticos tardan más de diez años desde su concepción hasta su funcionamiento. Esto se debe a los obstáculos burocráticos, los ciclos de financiación y la enorme complejidad de estos instrumentos. La iniciativa de Schmidt Sciences aborda directamente esta cuestión demostrando que se puede hacer ciencia a gran escala más rápido con un enfoque más ágil y financiado con fondos privados.
El telescopio orbital
Un componente clave de la iniciativa es un telescopio orbital diseñado para rivalizar con las capacidades del Telescopio Espacial Hubble. Esto sugiere que Schmidt Sciences no se trata solo de velocidad sino también de ambición, desafiando la infraestructura astronómica espacial existente.
¿Un nuevo modelo para la ciencia?
Arpita Roy, directora del Instituto de Astrofísica y Espacio de Schmidt Sciences, describió el esfuerzo como “un experimento para acelerar el descubrimiento de la astrofísica”. Esto indica un alejamiento del modelo estándar de gran ciencia liderado por el gobierno hacia un enfoque más emprendedor y respaldado por empresas.
El rápido despliegue de estos telescopios podría cambiar fundamentalmente la forma en que se lleva a cabo la investigación astronómica, lo que podría inspirar iniciativas similares en otros campos científicos. Si tiene éxito, esto podría acelerar los descubrimientos en el espacio y la astronomía, pero también plantea interrogantes sobre el papel de la financiación privada en la ciencia tradicionalmente pública.
