La résurgence du vinyle a démontré que de nombreux auditeurs ont toujours soif de l’expérience tactile des supports physiques. Aujourd’hui, la startup française We Are Rewind parie sur un renouveau similaire pour les cassettes avec son dernier produit : la boombox GB-001 à 579 $, également connue sous le nom de « Blaster ». Il ne s’agit pas simplement d’une esthétique rétro ; c’est une tentative délibérée de retrouver la joie de l’audio analogique dans un boîtier moderne.
Un retour à l’ère d’or
Le GB-001 n’est pas une question de supériorité sonore ; c’est une question d’expérience. L’appareil reproduit le look emblématique des boombox des années 1970/1980, depuis les grilles métalliques surdimensionnées jusqu’à la poignée pliable robuste et le lecteur de cassettes central. Selon Romain Boudruche, PDG de We Are Rewind, le magnétophone lui-même est doté d’un moteur haute performance comparable à ceux des systèmes hi-fi des années 1990. Avec une largeur de 19 pouces et un poids de 15 livres, le GB-001 est un élément matériel important ; il ne sera pas facilement déplacé une fois placé sur une surface.
Mais la véritable pièce maîtresse est la paire de VU-mètres rétroéclairés. Ces compteurs ne sont pas seulement décoratifs ; ils sont emblématiques de l’ère analogique et fournissent un retour visuel sur les niveaux d’enregistrement, faisant du GB-001 un outil étonnamment pratique pour la création de mixtapes.
Fonctionnalités modernes, défauts rétro
Bien que le GB-001 penche fortement vers la nostalgie, ce n’est pas une réplique parfaite. La baie de batterie encombrante des anciennes boombox a été remplacée par une batterie rechargeable offrant jusqu’à 15 heures d’autonomie, bien que la recharge nécessite le chargeur mural inclus. La seule omission flagrante est un tuner AM/FM, un incontournable des boombox classiques. Bien que l’entreprise ait envisagé d’en ajouter un, les obstacles réglementaires et techniques se sont révélés trop importants.
L’appareil prend en charge Bluetooth et l’entrée auxiliaire pour l’enregistrement sur bande, mais pas simultanément. Une prise microphone dédiée avec sa propre molette de niveau permet également le karaoké ou le mixage en direct. Notamment, We Are Rewind a ignoré le micro à condensateur intégré que l’on trouve souvent dans les anciens modèles.
Qualité d’enregistrement et de lecture
Le GB-001 délivre 104 watts de puissance, capable de produire un son fort et axé sur les basses. Les commandes tonales sont efficaces, mais la signature sonore globale est quelque peu compressée. Bien que l’audio Bluetooth soit limité au codec SBC de base, l’entrée auxiliaire et la lecture de bande ne s’en sortent pas beaucoup mieux.
La lecture sur bande offre des niveaux de volume plus élevés que les sources numériques, mais la distorsion devient perceptible à environ 75 % du volume. La fonction de spatialisation crée une image stéréo plus large lorsqu’elle est positionnée directement devant l’appareil, mais perd de son impact à mesure que vous vous éloignez.
Est-ce que ça vaut le prix ?
Le We Are Rewind GB-001 n’est pas un achat pratique pour les audiophiles à la recherche d’un son impeccable. Il manque de protection contre l’eau et la poussière, a une durée de vie limitée de la batterie et manque de fonctionnalités clés comme un compteur de bande. Cependant, pour ceux qui apprécient l’expérience analogique, le GB-001 offre une manière unique, tactile et attrayante, de redécouvrir les cassettes. C’est un démarreur de conversation, un appareil d’enregistrement fonctionnel et un puissant rappel d’une époque révolue. Si la nostalgie, la polyvalence et l’amour des mixtapes l’emportent sur les préoccupations pratiques, le GB-001 peut être un investissement rentable.
