Secercah harapan bagi masyarakat Amerika yang kekurangan uang menjelang musim liburan: harga bahan bakar diperkirakan akan turun secara signifikan dalam beberapa bulan mendatang. Patrick De Haan, kepala analisis minyak bumi di GasBuddy, memperkirakan penurunan sebesar $0,10 menjadi $0,30 per galon, didorong oleh beberapa faktor yang berkumpul pada waktu yang tepat.
Faktor Dibalik Prakiraan
De Haan menunjukkan tiga kekuatan utama yang menciptakan potensi penangguhan hukuman bagi pengemudi:
- Peningkatan Produksi OPEC+: Pada bulan Oktober, aliansi OPEC+ mengejutkan banyak orang dengan menyetujui peningkatan produksi minyak. Langkah ini dilakukan di tengah kelebihan pasokan musim dingin di Belahan Bumi Utara, yang berarti peningkatan produksi dapat menyebabkan harga lebih rendah dari biasanya selama periode ini.
-
Beralih ke Bahan Bakar Campuran Musim Dingin: Saat suhu turun, kilang beralih ke memproduksi bahan bakar “campuran musim dingin”. Campuran ini mengandung persentase butana yang lebih tinggi, yang umumnya lebih murah untuk diproduksi. Perubahan ini bertepatan dengan turunnya permintaan bensin karena berkurangnya musim perjalanan di musim panas dan berkurangnya jumlah orang yang mengemudi di musim dingin.
-
Penurunan Suku Bunga Federal Reserve: Meskipun hubungan antara suku bunga dan harga bahan bakar sangatlah kompleks, De Haan yakin penurunan suku bunga Federal Reserve pada bulan Oktober dapat memberikan dampak positif. Suku bunga yang lebih rendah mungkin menandakan melemahnya perekonomian, yang berpotensi mengurangi permintaan minyak. Selain itu, teknologi ini mengurangi biaya produksi bagi perusahaan minyak, sehingga dapat menghasilkan penghematan bagi konsumen di SPBU.
Variasi Regional Diharapkan
Meskipun faktor-faktor ini memberikan gambaran yang optimis secara nasional, De Haan mengantisipasi penurunan yang lebih dramatis di wilayah tertentu:
- Pantai Barat dan Timur Laut: Daerah-daerah ini biasanya menghadapi harga gas yang lebih tinggi karena masalah pasokan (penutupan kilang di Pantai Barat) dan ketergantungan yang lebih besar pada minyak impor di Timur Laut. Dengan kerentanan yang sudah ada sebelumnya, wilayah-wilayah ini akan mendapatkan manfaat terbesar dari peningkatan pasokan dan penurunan harga.
Potensi Gangguan Kecepatan di Jalan Depan
Meskipun faktor-faktor positif ini mendominasi perkiraan tersebut, kejadian-kejadian tak terduga masih dapat membuat harga bahan bakar melonjak:
- Gangguan Cuaca: Badai atau peristiwa cuaca buruk lainnya dapat melumpuhkan kilang, merusak jaringan pipa bahan bakar, atau mengganggu produksi dan pengiriman, sehingga dengan cepat memperketat pasokan dan menaikkan harga.
- Lonjakan Permintaan Tak Terduga: Perekonomian yang lebih kuat dari perkiraan, lonjakan jumlah perjalanan, atau peningkatan aktivitas konsumen dan bisnis dapat melebihi pasokan yang tersedia, sehingga mendorong kenaikan harga.
- Ketegangan Geopolitik: Tarif pemerintah terhadap impor minyak atau konflik global dapat dengan cepat mengganggu rantai pasokan dan memicu kenaikan harga.
Kilang: Wildcard yang Konstan
Bahkan gangguan sementara pada kilang karena pemadaman listrik, pemeliharaan, atau keadaan yang tidak terduga dapat berdampak signifikan terhadap harga gas.
Kesimpulannya, ada beberapa faktor yang menunjukkan penurunan harga bahan bakar pada musim dingin ini, terutama karena peningkatan produksi, peralihan bahan bakar musiman, dan potensi penurunan suku bunga. Namun, sifat pasar energi global yang bergejolak berarti bahwa kejadian tak terduga dapat dengan mudah menggagalkan perkiraan positif ini.
