Un barlume di speranza per gli americani a corto di soldi che si avviano verso le festività natalizie: si prevede che i prezzi del gas diminuiranno significativamente nei prossimi mesi. Patrick De Haan, responsabile delle analisi petrolifere presso GasBuddy, suggerisce un calo compreso tra 0,10 e 0,30 dollari al gallone, guidato da diversi fattori che convergono in un momento opportuno.
I fattori dietro la previsione
De Haan indica tre forze principali che creano questa potenziale tregua per i conducenti:
- OPEC+ Incremento della produzione: A ottobre, l’alleanza OPEC+ ha sorpreso molti accettando di aumentare la produzione di petrolio. Questa mossa avviene nel tipico eccesso di offerta stagionale invernale nell’emisfero settentrionale, il che significa che un aumento della produzione potrebbe portare a prezzi ancora più bassi del solito durante questo periodo.
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Passa al carburante “miscela invernale”: Con l’abbassamento delle temperature, le raffinerie passano alla produzione di carburante “miscela invernale”. Questa miscela contiene una percentuale più elevata di butano, che generalmente è meno costosa da produrre. Questo cambiamento coincide con una domanda naturalmente inferiore di benzina man mano che la stagione dei viaggi estivi volge al termine e le persone guidano meno nei mesi invernali.
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Taglio dei tassi di interesse da parte della Federal Reserve: Sebbene il legame tra tassi di interesse e prezzi del gas sia complesso, De Haan ritiene che il taglio dei tassi della Federal Reserve di ottobre potrebbe avere un effetto positivo. Tassi di interesse più bassi potrebbero segnalare un indebolimento dell’economia, riducendo potenzialmente la domanda di petrolio. Inoltre, riducono i costi di produzione per le compagnie petrolifere, il che potrebbe tradursi in un risparmio per i consumatori alla pompa.
Sono previste variazioni regionali
Sebbene questi fattori dipingano un quadro ottimistico a livello nazionale, De Haan prevede cali ancora più drammatici in alcune regioni:
- Costa occidentale e nord-orientale: queste aree devono far fronte in genere a prezzi del gas più elevati a causa di problemi di fornitura (chiusura delle raffinerie sulla costa occidentale) e di una maggiore dipendenza dal petrolio importato nel nord-est. Considerate le vulnerabilità preesistenti, queste regioni trarranno maggiori benefici da un aumento dell’offerta e da un’eventuale corrispondente diminuzione dei prezzi.
Potenziali rallentamenti sulla strada da percorrere
Sebbene questi fattori positivi dominino le prospettive, eventi inattesi potrebbero comunque far impennare i prezzi del gas:
- Interruzioni meteorologiche: Uragani o altri eventi meteorologici gravi possono paralizzare le raffinerie, danneggiare gli oleodotti o interrompere la produzione e la consegna, riducendo rapidamente l’offerta e facendo salire i prezzi.
- Un aumento inaspettato della domanda: un’economia più forte del previsto, un’impennata dei viaggi o qualsiasi ripresa dell’attività dei consumatori e delle imprese potrebbero superare l’offerta disponibile, spingendo i prezzi al rialzo.
- Tensioni geopolitiche: le tariffe governative sulle importazioni di petrolio o i conflitti globali possono rapidamente interrompere le catene di approvvigionamento e innescare aumenti dei prezzi.
Raffinerie: un jolly costante
Anche le interruzioni temporanee nelle raffinerie dovute a interruzioni, manutenzione o circostanze impreviste possono avere un impatto significativo sui prezzi del gas.
In conclusione, diversi fattori puntano verso un gradito calo dei prezzi del gas quest’inverno, in particolare a causa dell’aumento della produzione, dei cambiamenti stagionali del carburante e dei tassi di interesse potenzialmente più bassi. Tuttavia, la natura volatile dei mercati energetici globali fa sì che eventi imprevisti potrebbero facilmente far deragliare questa previsione positiva.
