I legislatori statunitensi stanno spingendo Intel affinché spieghi il suo potenziale utilizzo degli strumenti di produzione di semiconduttori di ACM Research, una società cinese inserita nella lista nera del governo degli Stati Uniti. Le preoccupazioni riguardano i rischi per la sicurezza nazionale e la possibilità che il denaro dei contribuenti, investito in Intel, possa inavvertitamente sostenere un avversario straniero.
Inchiesta del Congresso
Un gruppo bipartisan di sei senatori, tra cui Elizabeth Warren (D-MA) e Tom Cotton (R-AR), questa settimana ha inviato una lettera al CEO di Intel Lip-Bu Tan chiedendo risposte. I legislatori si chiedono specificamente se Intel stia testando o utilizzando apparecchiature di ACM Research, che produce strumenti cruciali per la produzione di chip. Hanno richiesto una risposta entro il 20 marzo, chiedendo dettagli sulle misure di salvaguardia che proteggono i processi di Intel e assicurazioni che i fondi statunitensi non fluiscano verso la Cina.
La posta in gioco: investimenti dei contribuenti e sicurezza nazionale
Questo controllo arriva quando Intel riceve significativi finanziamenti pubblici. L’anno scorso l’amministrazione Trump ha investito 8,9 miliardi di dollari nella società, acquisendone una quota del 10%, uno dei maggiori investimenti governativi in un’impresa privata dalla crisi finanziaria del 2008. I legislatori sostengono che fare affidamento sulla tecnologia cinese inserita nella lista nera potrebbe minare direttamente la leadership statunitense nel settore dei semiconduttori e compromettere la sicurezza nazionale.
La situazione è ulteriormente complicata dalle precedenti preoccupazioni sollevate sui legami del CEO Tan con la Cina, rendendola una questione delicata sia per l’azienda che per il governo. Non si tratta solo di affari; riguarda il modo in cui gli Stati Uniti bilanciano gli interessi economici con le realtà geopolitiche.
Cosa c’è a rischio?
Gli strumenti di ACM Research vengono utilizzati in una fase critica della produzione di chip: la rimozione del materiale dai wafer di silicio. Se compromessi, questi processi potrebbero essere vulnerabili allo spionaggio o al sabotaggio. I legislatori vogliono sapere come Intel intende prevenire tale rischio, soprattutto visti i sostanziali investimenti statunitensi.
La questione centrale è se Intel riuscirà a conciliare le proprie esigenze di business con la crescente pressione di sganciarsi dalla Cina nei settori strategici.
Intel non ha ancora risposto pubblicamente alla lettera. L’azienda si trova ad affrontare una pressione crescente per dimostrare il proprio impegno nei confronti degli interessi di sicurezza nazionale degli Stati Uniti mentre cerca di riconquistare il proprio dominio nel mercato dei semiconduttori.
