Een sprankje hoop voor Amerikanen met weinig geld die de feestdagen ingaan: de gasprijzen zullen naar verwachting de komende maanden aanzienlijk dalen. Patrick De Haan, hoofd petroleumanalyse bij GasBuddy, suggereert een daling van $0,10 tot $0,30 per gallon, veroorzaakt door verschillende factoren die op een geschikt moment samenkomen.
De factoren achter de voorspelling
De Haan wijst op drie primaire krachten die dit potentiële uitstel voor chauffeurs creëren:
- OPEC+ Productieverhoging: In oktober verraste de OPEC+ alliantie velen door in te stemmen met het verhogen van de olieproductie. Deze stap komt te midden van het typische seizoensoveraanbod in de winter op het noordelijk halfrond, wat betekent dat een verhoogde productie in deze periode tot nog lagere prijzen dan normaal zou kunnen leiden.
-
Overstappen op winterbrandstof: Naarmate de temperatuur daalt, schakelen raffinaderijen over op de productie van winterbrandstof. Dit mengsel bevat een hoger percentage butaan, wat over het algemeen goedkoper is om te produceren. Deze verandering valt samen met een natuurlijk lagere vraag naar benzine naarmate het zomerseizoen afloopt en mensen in de wintermaanden minder autorijden.
-
Renteverlaging door de Federal Reserve: Hoewel het verband tussen de rente en de gasprijzen complex is, gelooft De Haan dat de renteverlaging van de Federal Reserve in oktober een positief effect zou kunnen hebben. Een lagere rente zou kunnen wijzen op een verzwakkende economie, waardoor de vraag naar olie mogelijk afneemt. Bovendien verlagen ze de productiekosten voor oliemaatschappijen, wat zich zou kunnen vertalen in besparingen voor consumenten aan de pomp.
Regionale variaties verwacht
Hoewel deze factoren landelijk een optimistisch beeld schetsen, verwacht De Haan in bepaalde regio’s nog dramatischer dalingen:
- Westkust en Noordoost: Deze gebieden hebben doorgaans te maken met hogere gasprijzen als gevolg van leveringsproblemen (sluitingen van raffinaderijen aan de westkust) en een grotere afhankelijkheid van geïmporteerde olie in het noordoosten. Gezien de reeds bestaande kwetsbaarheden zullen deze regio’s waarschijnlijk het meest profiteren van een toename van het aanbod en een eventuele overeenkomstige prijsdaling.
Potentiële verkeersdrempels op de weg die voor ons ligt
Hoewel deze positieve factoren de vooruitzichten domineren, kunnen onverwachte gebeurtenissen de gasprijzen nog steeds doen stijgen:
- Weerverstoringen: Orkanen of andere zware weersomstandigheden kunnen raffinaderijen verlammen, brandstofpijpleidingen beschadigen of de productie en levering verstoren, waardoor het aanbod snel kleiner wordt en de prijzen stijgen.
- Onverwachte stijging van de vraag: Een sterker dan verwachte economie, een stijging van het reisverkeer of een opleving van de consumenten- en bedrijfsactiviteiten kunnen het beschikbare aanbod overtreffen, waardoor de prijzen omhoog gaan.
- Geopolitieke spanningen: Overheidstarieven op olie-import of mondiale conflicten kunnen de toeleveringsketens snel ontwrichten en prijsstijgingen veroorzaken.
Raffinaderijen: een constante wildcard
Zelfs tijdelijke verstoringen bij raffinaderijen als gevolg van storingen, onderhoud of onvoorziene omstandigheden kunnen de gasprijzen aanzienlijk beïnvloeden.
Concluderend wijzen verschillende factoren op een welkome daling van de gasprijzen deze winter, vooral als gevolg van de toegenomen productie, seizoensgebonden brandstofverschuivingen en mogelijk lagere rentetarieven. Het volatiele karakter van de mondiale energiemarkten betekent echter dat onvoorziene gebeurtenissen deze positieve voorspelling gemakkelijk kunnen laten ontsporen.
