De Fellow Series 1 is niet zomaar een espressomachine; het is een belangrijke verandering in de manier waarop thuisbarista’s het brouwen benaderen. Na drie weken testen is het duidelijk dat deze machine het gesprek over espresso voor thuis een nieuwe vorm zal geven, met ongekende controle over de shotparameters tegen een prijs die voorheen was voorbehouden aan apparatuur van commerciële kwaliteit.
Uitdagende espressotradities
Decennia lang hebben espressomachines voor thuisgebruik zich gericht op het leveren van een consistente druk van 9 bar en een stabiele temperatuur – een standaard die werd gesteld door vroege elektrische pompen zoals de Faema in 1961. De Fellow Series 1 daagt deze conventie echter uit. Hoewel het een traditioneel shot van 9 bar kan leveren, ligt de echte innovatie in het feit dat gebruikers de stroomsnelheden en drukcurves kunnen aanpassen, waardoor nieuwe smaken van verschillende braadstukken worden ontsloten. Dit aanpassingsniveau was voorheen exclusief voor hoogwaardige commerciële machines die meer dan $ 10.000 kostten.
De Series 1 maakt dit ook toegankelijk voor beginners: vooraf ingestelde profielen voor lichte, medium en donkere bonen automatiseren het proces, terwijl ervaren gebruikers gedetailleerde controle over de opnameparameters kunnen krijgen.
Ontwerp- en bouwkwaliteit
De Series 1 heeft een strakke, minimalistische esthetiek die doet denken aan Fellow’s Aiden-koffiezetapparaat. Het compacte formaat (17,25 x 12,5 x 11 inch) zorgt ervoor dat hij onder de meeste kasten past. Het nauwkeurig vervaardigde portafilter en de groepskop van de machine bieden een bevredigend, veilig gevoel. Het stoompijpje is krachtig en wendbaar en kan dicht melkschuim produceren zonder te spetteren.
Fellow’s benadering van hardware is solide: het apparaat heeft sinds de pre-lanceringstests al drie firmware-updates ontvangen. Dit duidt op een streven naar verfijning, hoewel het ook de realiteit benadrukt dat sommige functies nog in ontwikkeling zijn.
Innovatief verwarmingssysteem
Het verwarmingssysteem van de Serie 1 combineert een ketel met een thermoblok en een verwarmde groepskop, waarbij wordt gestreefd naar de stabiliteit van een ketel met de snelheid van een thermoblok. Deze hybride aanpak warmt op in ongeveer twee minuten, terwijl de temperatuur tijdens de opname constant blijft – een veelvoorkomend probleem bij goedkopere thermoblokmachines. Het waterreservoir van 2 liter is afneembaar, hoewel het alleen naar boven verwijderen problematisch kan zijn voor keukens met een beperkte aanrechtruimte.
Shotprofielen en maatwerk
De ware kracht van de machine ligt in de schotprofielen. Zeven voorgeprogrammeerde opties komen tegemoet aan verschillende voorkeuren:
- Light Roast: Maakt gebruik van een drukverlaging om overextractie te voorkomen.
- Medium Roast: Voegt pre-infusie toe voor betere extractie.
- Dark Roast: Levert een bijna traditionele espresso-shot.
- Hendel: Simuleert een handmatige espressomachine voor stroperige body en crema.
- Turbo: Maximaliseert de smaak door grover te malen en water door het shot te blazen.
De Series 1 biedt intuïtieve bonenhulpfuncties waarmee beginners de maalgraad kunnen instellen. Gevorderde gebruikers kunnen experimenteren met aangepaste profielen, met plannen voor een toekomstige app-update waarmee gebruikers profielen van de community kunnen delen en downloaden.
Resterende problemen
De machine is niet zonder eigenaardigheden: de plaatsing van het waterreservoir kan in sommige keukens beperkend zijn, en de heetwaterdispenser is momenteel standaard ingesteld op de vorige instellingen zonder onmiddellijke aanpassing mogelijk te maken. De volumetrische bedieningselementen waren tijdens het testen ook enigszins afwijkend, waarbij af en toe schoten van een milliliter kort of lang werden afgeleverd. De volledige telefoonapp is nog in ontwikkeling, wat betekent dat gebruikers voorlopig moeten vertrouwen op het menu op het apparaat.
Conclusie
Ondanks deze kleine problemen is de Fellow Series 1 een opmerkelijke prestatie. Het is een echte evolutie op het gebied van espresso voor thuis, die controle en maatwerk op commercieel niveau naar een breder publiek brengt. De Series 1 zet een nieuwe standaard en zal concurrenten dwingen om opnieuw na te denken over wat mogelijk is op de markt voor thuis-espresso.
