Uit het laatste winstrapport van Microsoft blijkt een aanzienlijke groei in zowel omzet als winst, grotendeels gedreven door zijn agressieve investeringen in kunstmatige intelligentie (AI). Het bedrijf rapporteerde een omzet van $81,3 miljard (een stijging van 17% op jaarbasis) en een winst van $38,5 miljard, een stijging van 60%. Deze cijfers overtroffen de verwachtingen van Wall Street.
AI-uitgaven stijgen enorm
Microsoft verdubbelt de AI-infrastructuur, waarbij de kapitaaluitgaven in het meest recente kwartaal 37,5 miljard dollar bereikten. Dit vertegenwoordigt een sprong van 65% ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. De belangrijkste drijfveer achter deze uitgaven is de enorme vraag naar AI-rekenkracht, met name voor het trainen en uitvoeren van grote taalmodellen.
Het bedrijf erkent dat aanbodbeperkingen waarschijnlijk tot 2026 zullen blijven bestaan, ondanks plannen om de AI-capaciteit de komende twee jaar met meer dan 80% te vergroten. Dit benadrukt hoe snel de vraag naar AI de beschikbare infrastructuur overtreft. De Azure-cloudactiviteiten van Microsoft, een belangrijke indicator van de AI-aantrekkingskracht, groeiden met 39% en overtroffen daarmee ook de verwachtingen.
Microsoft en OpenAI: een verdiepend partnerschap
De AI-strategie van Microsoft is sterk verweven met OpenAI, de maker van ChatGPT. De twee bedrijven herstructureren hun relatie om de voortdurende toegang van Microsoft tot de technologie van OpenAI te garanderen. Onder de nieuwe overeenkomst zal Microsoft een belang van ongeveer $135 miljard in OpenAI verwerven en onbelemmerde toegang tot zijn AI-modellen veiligstellen. OpenAI zal zich op zijn beurt ertoe verbinden 250 miljard dollar aan rekenkracht van Microsoft te kopen.
Marktreactie en toekomstperspectieven
Ondanks de sterke winsten daalden de aandelen van Microsoft in de nabeurshandel met ruim 5%. Deze dip kan een weerspiegeling zijn van de bezorgdheid van beleggers over de hoge kapitaaluitgaven die nodig zijn om de AI-groei te ondersteunen. CEO Satya Nadella verklaarde dat het bedrijf zich nog in de beginfase van de adoptie van AI bevindt, maar dat zijn AI-activiteiten al kunnen wedijveren met de grootste franchises.
De voortdurende investeringen van Microsoft in AI duiden op een langetermijninzet op het transformerende potentieel van de technologie, ook al worstelt deze met infrastructuurbeperkingen. De agressieve uitbreidingsplannen van het bedrijf suggereren dat het verwacht dat de vraag naar AI in de nabije toekomst hoog zal blijven.
