De Internal Revenue Service (IRS) investeert zwaar in kunstmatige intelligentie om het selectieproces voor audits te herzien, en heeft Palantir Technologies een contract ter waarde van $1,8 miljoen gegund om een op maat gemaakt hulpmiddel te verfijnen dat is ontworpen om gevallen van belastingontduiking met een hoge waarde te identificeren. Deze stap duidt op een grotere afhankelijkheid van particuliere technologiebedrijven om de verouderende infrastructuur van het agentschap te moderniseren, ondanks tientallen jaren van mislukte interne pogingen.
Het probleem: verouderde systemen en inefficiënte casusselectie
Jarenlang heeft de IRS geworsteld met gefragmenteerde datasystemen, opgebouwd over tientallen jaren, die een efficiënte belastinghandhaving belemmeren. Volgens documenten van het bureau resulteren deze verouderde processen in dubbele inspanningen, hiaten in de dekking en suboptimale zaakselectie. De IRS gebruikt momenteel meer dan 100 bedrijfssystemen en 700 methoden om potentiële fraude te identificeren. Deze inspanningen zijn steeds ineffectiever gebleken.
Palantir’s oplossing: het “Selectie- en Analyseplatform” (SNAP)
De SNAP-software van Palantir is ontworpen om de identificatie van frauduleuze belastingaangiften te stroomlijnen. De tool werkt als een pilotprogramma en analyseert bestaande IRS-gegevens om verdachte gevallen te signaleren. Het bureau heeft sinds 2014 al meer dan $200 miljoen uitgegeven aan Palantir-technologie en probeert nu die relatie te verdiepen. SNAP zal bovenop de versplinterde databases van de IRS zitten en auditors helpen alarmsignalen in dossiers te identificeren die anders over het hoofd zouden worden gezien.
Hoe SNAP werkt: gericht op specifieke belastinggebieden
De IRS heeft Palantir de opdracht gegeven om drie methoden voor de selectie van gevallen te ontwikkelen:
- Beweringen in rampzones: Controle van hulpfondsen op mogelijk misbruik.
- Residentiële Schone Energiekredieten: Onderzoek naar belastingkredieten voor zonne- en windenergie-installaties.
- Formulier 709 Schenkingsbelastingaangiften: Het onderzoeken van geschenken van hoge waarde (kunstwerken, aandelen, bedrijven) op juiste openbaarmaking.
Deskundigen suggereren dat SNAP ongestructureerde gegevens, zoals taxatiedocumenten, zal analyseren om de nauwkeurigheid van vastgoedtaxaties te verifiëren. De IRS kan ook gegevens gebruiken van financiële platforms van derden, zoals Venmo of Depop, maar alleen als zij die gegevens al legaal in bezit heeft.
De geschiedenis van de mislukte modernisering van de IRS
De IRS worstelt al tientallen jaren met het upgraden van haar technologie, waarbij projecten herhaaldelijk worden stopgezet of stopgezet. Het bureau heeft zelfs geëxperimenteerd met het minen van openbare berichten op sociale media en het aangaan van contracten met crypto-uitwisselingen zoals Coinbase om niet-gerapporteerde inkomsten te identificeren.
Politieke obstakels en personeelstekorten
De IRS wordt geconfronteerd met aanhoudend politiek verzet en onderfinanciering, wat de moderniseringsinspanningen bemoeilijkt. Tussen februari en juli 2025 verloor het bureau meer dan 25.000 werknemers door ontslag en aanbiedingen voor vervroegde pensionering. Veelvuldig commissarisverloop verstoort ook langetermijnprojecten. Deskundigen merken op dat er “een gebrek aan politieke wil is om te sterven op de heuvel van de IRS”.
De afhankelijkheid van de IRS van Palantir weerspiegelt een bredere trend waarbij overheidsinstanties zich wenden tot particuliere technologiebedrijven om moderniseringsproblemen op te lossen. Deze stap roept vragen op over gegevensprivacy, algoritmische vooringenomenheid en de uitbesteding van kernfuncties van de overheid. Het succes van SNAP valt nog te bezien, maar de voortdurende investeringen van het agentschap duiden erop dat het AI ziet als een cruciaal instrument voor het afdwingen van belastingnaleving.
