De luxemarkt, die lange tijd als recessiebestendig werd beschouwd, vertoont scheuren. Wat ooit een betrouwbare indicator van de economische kracht was – de vraag naar ultradure artikelen zoals Hermès Birkin-tassen – is nu aan het veranderen nu zelfs de rijkste consumenten hun uitgaven opnieuw evalueren. Dit gaat niet alleen over het aanhalen van de riem; het gaat over waar het slimme geld naartoe gaat in een veranderende wereld.
De “Birkin-indicator” en waarom het ertoe doet
De Birkin-tas is al jaren meer dan alleen een handtas: het is een statussymbool, een investering en een barometer voor de ultrarijken. Zelfs tijdens de pandemie bleven de recordverkopen aanhouden, wat bewijst dat luxe luxe zelfs in tijden van recessie kan gedijen. De trends zijn echter aan het veranderen. Volgens sectoranalisten zullen luxe handtassen in 2027 waarschijnlijk een daling zien ten gunste van alternatieve investeringen zoals sieraden, horloges, kunst en exclusieve ervaringen.
Deze verschuiving wordt gedreven door een eenvoudig principe: de rijken geven prioriteit aan waarde. Wanneer een artikel te duur wordt of zijn exclusiviteit verliest, gaan ze verder. Het stijgende collegegeld op particuliere scholen, de volatiele aandelenmarkten en de enorme kosten van het in stand houden van luxe onroerend goed dwingen zelfs de rijkste individuen om moeilijke keuzes te maken.
Designermerken Voel het knelpunt
De vertraging beperkt zich niet tot handtassen. Luxereuzen als LVMH (eigenaar van Dior, Louis Vuitton, Tiffany & Co.) en Kering (Gucci, Yves Saint Laurent, Bottega Veneta) melden al omzetdalingen. De winsten van LVMH daalden met 15% tot 10,5 miljard dollar vanaf juli 2024, en waarnemers uit de sector merken op dat de sector na tien jaar van groei ‘over de hele wereld bombardeert’.
Dit is niet zomaar een tijdelijke dip; het is een teken dat het tijdperk van eindeloze luxe-uitgaven voorbij is. De rijken kopen nog steeds luxe, maar ze worden selectiever en geven de voorkeur aan items die in waarde blijven of stijgen.
Handelsbeleid en luxegoederen
Een andere belangrijke factor is geopolitiek: de door de regering-Trump opgelegde tarieven hebben een aanzienlijke impact gehad op de Europese en Zwitserse luxemarkten. Een tarief van 15% op Europese goederen en een tarief van 39% op Zwitserse producten die de VS binnenkomen, heeft het consumentengedrag rechtstreeks beïnvloed. De meest prestigieuze horloges, handtassen en merkkleding – waarvan er vele in Italië, Frankrijk of Zwitserland worden gemaakt – zijn nu duurder voor Amerikaanse kopers.
Dit heeft consumenten gedwongen hun aankopen te heroverwegen, waardoor sommigen op zoek zijn gegaan naar alternatieven of dure uitgaven hebben uitgesteld.
De toekomst van luxe-uitgaven
De rijken laten luxe niet helemaal varen; ze verleggen simpelweg hun focus. Sieraden, horloges en kunstcollecties hebben een waarde op lange termijn en kunnen in prijs stijgen, waardoor ze aantrekkelijkere beleggingen worden. Ondertussen bieden exclusieve ervaringen – zoals privéreizen of samengestelde evenementen – prestige zonder de waardevermindering ervan.
Het tijdperk van het kopen van luxe louter omwille van de luxe is aan het vervagen. De rijken eisen nu zowel exclusiviteit als tastbaar rendement op hun investeringen.
De ‘Birkin-indicator’ mag dan nog steeds enig gewicht in de schaal leggen, maar is niet langer de enige maatstaf voor de luxe-uitgaven. De toekomst is aan degenen die zich kunnen aanpassen aan een markt waarin zelfs de rijkste kopers berekende beslissingen nemen.
