President Trump legt ingrijpende nieuwe tarieven op aan bijna alle importen naar de Verenigde Staten, waarmee hij feitelijk een recente uitspraak van het Hooggerechtshof omzeilt die eerdere heffingen heeft afgeschaft. Deze stap, die vrijdagavond in een uitvoeringsbesluit is uiteengezet, past een tarief van 10% toe op de meeste goederen die het land binnenkomen, met beperkte uitzonderingen voor kritieke mineralen, geselecteerde landbouwproducten (rundvlees, fruit), auto’s, farmaceutische producten en import uit Canada en Mexico. Deze tarieven worden van kracht op 24 februari 2026.
Waarom dit ertoe doet: Dit besluit benadrukt een escalerend patroon van overmacht van de uitvoerende macht in het handelsbeleid. De regering-Trump heeft blijk gegeven van de bereidheid om mazen in de wet te exploiteren en de grenzen van het presidentiële gezag te verleggen bij het nastreven van protectionistische maatregelen, zelfs als deze juridisch worden aangevochten. De uitspraak van het Hooggerechtshof was bedoeld om de ongecontroleerde macht van de president over tarieven te beteugelen, maar Trump heeft gereageerd door een nieuwe wettelijke basis te vinden om hetzelfde resultaat te bereiken.
Exploitatie van de Handelswet van 1974
De regering maakt gebruik van Sectie 122 van de Handelswet van 1974, een zelden gebruikte bepaling die de president toestaat tarieven tot 15% op te leggen als er ‘grote en ernstige’ handelstekorten bestaan. Deze tarieven zijn in eerste instantie beperkt tot 150 dagen, tenzij het Congres een verlenging goedkeurt. Juridische experts, zoals Gregory Husisian van Foley & Lardner LLP, verwachten dat dit zal dienen als een ‘overbruggingsautoriteit’, waardoor Trump druk kan blijven uitoefenen terwijl hij alternatieve tariefrechtvaardigingen voorbereidt.
Langetermijnstrategie: De periode van 150 dagen biedt tijd om duurzamere tarieven in te voeren op grond van sectie 301 (oneerlijke handelspraktijken) of sectie 232 (overwegingen van de nationale veiligheid). De regering heeft al plannen aangekondigd om de onderzoeken in deze secties te versnellen, waardoor de noodzaak van onmiddellijke goedkeuring door het Congres effectief wordt omzeild.
Opschorting van de de minimis-vrijstelling blijft bestaan
Naast de nieuwe tarieven bevestigde de administratie de opschorting voor onbepaalde tijd van de de minimis -vrijstelling, waardoor pakketten met een waarde van minder dan $800 voorheen belastingvrij konden worden ingevoerd. Deze beleidswijziging, die vorig jaar werd doorgevoerd, veroorzaakte aanzienlijke achterstanden aan de Amerikaanse grenzen en dreef de prijzen op online winkelplatforms op. De opschorting blijft van kracht ondanks de uitspraak van het Hooggerechtshof, waardoor de internationale handel verder wordt verstoord.
Onzekerheid over terugbetaling en juridische strijd
De uitspraak van het Hooggerechtshof verduidelijkte niet hoe om te gaan met restituties voor bedrijven die tarieven betaalden die voorheen als illegaal werden beschouwd. Trump gaf aan dat dit waarschijnlijk voor de rechtbank zou worden geregeld, waardoor bedrijven te maken zouden krijgen met een langdurig en mogelijk rommelig terugbetalingsproces. Deskundigen voorspellen dat geschillen over terugbetalingsbedragen maanden of zelfs jaren kunnen aanslepen, omdat bedrijven claims indienen en de overheid hun berekeningen in twijfel trekt.
Verdraaide interpretatie van de uitspraak
Tijdens een zeer beladen persconferentie gaf Trump een verkeerde voorstelling van zaken over de beslissing van het Hooggerechtshof en beweerde dat deze hem ruime bevoegdheden gaf om de import te verbieden, maar geen vergoedingen in rekening te brengen. Hij verdiepte zich ook in niet-gerelateerde grieven, waaronder kritiek op Europa en de voorzitter van de Federal Reserve, Jerome Powell, terwijl hij opschepte over zijn leesvaardigheid.
“De rechtbank heeft mij het onbetwiste recht gegeven om allerlei zaken te verbieden ons land binnen te komen… maar niet het recht om een vergoeding in rekening te brengen. Hoe gek is dat?” – President Trump
Het grotere plaatje: Deze reeks acties onderstreept een bredere trend van Trumps bereidheid om juridische beperkingen te omzeilen en dubbelzinnigheden in het handelsrecht uit te buiten. De agressieve aanpak van de regering duidt op een voortdurende toewijding aan protectionistisch beleid, zelfs ten koste van gevestigde wettelijke normen. De langetermijngevolgen zijn onder meer verhoogde handelsspanningen, toegenomen onzekerheid voor bedrijven en mogelijk verdere juridische uitdagingen.
