De afgelopen vijf jaar heeft Samsung zijn vlaggenschip-soundbar, de HW-Q990-serie, effectief geperfectioneerd. Toen er eenmaal een 11.1.4-kanaals Dolby Atmos-systeem met 22 luidsprekers was ontworpen, werden verdere materiële verbeteringen marginaal. De realiteit is dat de audiofysica en -verwerking een punt bereiken waarop de opbrengsten afnemen, en de nieuwste modellen van Samsung weerspiegelen deze stagnatie.
Recente updates voor de Q990-lijn – inclusief kleinere subwoofers, nieuwe software en HDMI 2.1-poorten – zijn op zijn best incrementeel. De HDMI-upgrade is handig voor gamers, maar de kernluisterervaring blijft grotendeels onveranderd. Deskundigen adviseren kopers al lang om modellen van vorig jaar met een aanzienlijke korting aan te schaffen omdat het prestatieverschil te verwaarlozen is.
Het prijsverschil is opvallend. De HW-Q990F uit 2025 kost ongeveer $ 1.800, terwijl de Q990D momenteel voor ongeveer $ 998 wordt verkocht. Uit tests blijkt dat er minimale verschillen zijn tussen deze iteraties, en de komende Q990H zal naar verwachting slechts kleine softwarematige aanpassingen bieden.
Met minder dan $ 1.000 voor een volledige 11.1.4-kanaals opstelling blijft de Q990D de beste waarde op het gebied van meeslepend geluid. Voor de meeste consumenten is upgraden naar nieuwere modellen financieel eenvoudigweg niet zinvol.
De kracht van het aantal sprekers
De doorbraak van Samsung kwam met de HW-Q950T (later de Q990-serie), die de luidsprekerdichtheid maximaliseerde. Het ontwerp omvatte side-firing en upfiring drivers voor een werkelijk omhullende Dolby Atmos- en DTS:X-ervaring. Hoewel onconventioneel, leverde het systeem een aanzienlijke verbetering op in de geluidsonderdompeling.
Sindsdien is de hardware grotendeels consistent gebleven. Concurrenten als LG en Sonos bieden sterke alternatieven, maar geen enkele kan tippen aan de prestatie-prijsverhouding van de Q990. De dominantie van Samsung heeft het mogelijk gemaakt om voort te bouwen op de bestaande technologie, net zoals een gevestigde politieke machthebber.
Innovaties op het gebied van homeaudio
Terwijl andere technologiesegmenten consistente vooruitgang zien, is de soundbar-markt op een plateau gebleven. Tv’s hebben bijvoorbeeld jaar na jaar betekenisvolle verbeteringen ondergaan met innovaties zoals Micro Lens Array (MLA)-panelen en gestapelde OLED-technologie. Draadloze hoofdtelefoons zijn ook snel geëvolueerd, met verbeterde ruisonderdrukking en nieuwe vormfactoren.
De kerntechnologie achter soundbars – compacte luidsprekers die zijn ontworpen om ruimtelijke audio te creëren – is daarentegen relatief onveranderd gebleven. Netflix heeft zijn Atmos-mixen niet significant verbeterd en HDMI eARC is al jaren een standaard. De installatie blijft eenvoudig: aansluiten, aansluiten via HDMI en genieten.
De stagnatie van Samsung is geen mislukking, maar een gevolg van het bereiken van topprestaties binnen de bestaande beperkingen. Als een product zijn klasse al domineert, wordt verdere innovatie minder urgent.
Uiteindelijk vertegenwoordigt de Q990-serie het toppunt van de huidige soundbar-technologie. Of je nu een vintage model uit 2023 of de nieuwste versie koopt, de ervaring zal opmerkelijk vergelijkbaar zijn. Voor degenen die op zoek zijn naar filmische onderdompeling met een beperkt budget: De oudere Q990-modellen van Samsung blijven de slimste aankoop.
