De heropleving van vinyl heeft aangetoond dat veel luisteraars nog steeds hunkeren naar de tastbare ervaring van fysieke media. Nu zet de Franse startup We Are Rewind in op een soortgelijke heropleving van cassettebandjes met zijn nieuwste product: de GB-001 boombox van $ 579, ook wel bekend als de ‘Blaster’. Dit is niet simpelweg een retro-esthetiek; het is een doelbewuste poging om het plezier van analoge audio te heroveren in een modern pakket.
Een terugkeer naar het gouden tijdperk
De GB-001 gaat niet over sonische superioriteit; het gaat om ervaring. Het apparaat repliceert het iconische uiterlijk van de boomboxen uit de jaren 70/80, van de extra grote metalen roosters tot de robuuste inklapbare handgreep en het centrale cassettedeck. Volgens Romain Boudruche, CEO van We Are Rewind, beschikt het tapedeck zelf over een krachtige motor die vergelijkbaar is met die in hifisystemen uit de jaren negentig. Met een breedte van 19 inch en een gewicht van 15 pond is de GB-001 een substantieel stuk hardware; het zal niet gemakkelijk worden verplaatst als het eenmaal op een oppervlak is geplaatst.
Maar het echte middelpunt zijn de VU-meters met achtergrondverlichting. Deze meters zijn niet alleen decoratief; ze zijn emblematisch voor het analoge tijdperk en bieden visuele feedback voor opnameniveaus, waardoor de GB-001 een verrassend praktisch hulpmiddel is voor het maken van mixtapes.
Moderne functies, retro gebreken
Hoewel de GB-001 zwaar op nostalgie neigt, is hij geen perfecte replica. Het omvangrijke batterijcompartiment van oudere boomboxen is vervangen door een oplaadbare batterij die tot 15 uur speeltijd biedt, hoewel voor het opladen de meegeleverde wandlader nodig is. De enige opvallende omissie is een AM/FM-tuner, een hoofdbestanddeel van klassieke boomboxen. Ondanks de overweging van het bedrijf om er één toe te voegen, bleken de wettelijke en technische hindernissen te groot.
Het apparaat ondersteunt Bluetooth en aux-in voor opname op tape, maar niet tegelijkertijd. Een speciale microfoonaansluiting met een eigen niveauknop maakt ook karaoke of live mixen mogelijk. Met name heeft We Are Rewind de ingebouwde condensatormicrofoon overgeslagen die vaak in oudere modellen wordt aangetroffen.
Opname- en afspeelkwaliteit
De GB-001 levert een vermogen van 104 watt en kan een luid, bas-voorwaarts geluid produceren. De toonregeling is effectief, maar de algehele geluidssignatuur is enigszins gecomprimeerd. Hoewel Bluetooth-audio beperkt is tot de standaard SBC-codec, doen de aux-in- en tape-weergave het niet significant beter.
Het afspelen van cassettes biedt hogere volumeniveaus dan digitale bronnen, maar vervorming wordt merkbaar bij een volume van ongeveer 75%. De ruimtelijke functie creëert een breder stereobeeld wanneer u zich direct voor het apparaat bevindt, maar verliest aan impact als u zich verder verwijdert.
Is het de prijs waard?
De We Are Rewind GB-001 is geen praktische aankoop voor audiofielen die op zoek zijn naar onberispelijk geluid. Het heeft geen water-/stofbescherming, heeft een beperkte levensduur van de batterij en mist belangrijke functies zoals een tapeteller. Voor degenen die de analoge ervaring koesteren, biedt de GB-001 echter een unieke tactiele en boeiende manier om cassettebandjes te herontdekken. Het is een gespreksstarter, een functioneel opnameapparaat en een krachtige herinnering aan een vervlogen tijdperk. Als nostalgie, veelzijdigheid en liefde voor mixtapes zwaarder wegen dan de praktische zorgen, kan de GB-001 een waardevolle investering zijn.
