Een wijdverbreide verstoring van de dienstverlening op TikTok in de Verenigde Staten heeft aanleiding gegeven tot zorgen over censuur en controle, slechts enkele dagen nadat het platform officieel het eigendom had overgedragen aan een Amerikaanse investeerdersgroep met een meerderheidsbelang. Door de storing, die zondag begon, konden miljoenen gebruikers geen inhoud uploaden of bekijken, wat aanleiding gaf tot speculaties dat het nieuwe management van de app mogelijk politiek gevoelig materiaal onderdrukt.
De timing roept vragen op. De timing van de storing is opmerkelijk. Het gebeurde onmiddellijk nadat TikTok de overdracht van Amerikaanse activiteiten had voltooid, een stap die bedoeld was om de nationale veiligheidsproblemen aan te pakken en te voldoen aan de federale wetgeving. Deze overgang werd door het Hooggerechtshof bekrachtigd, maar onder de regering-Trump jarenlang uitgesteld, voordat deze vorige week eindelijk van kracht werd. De abrupte technische problemen hebben de bestaande angst versterkt dat de nieuwe eigenaren van de app het algoritme voor inhoudsaanbevelingen zouden kunnen manipuleren of bepaalde gezichtspunten zouden kunnen beperken.
Gebruikersrapporten van censuur. Veel TikTok-gebruikers meldden dat video’s, vooral die over de recente federale immigratiehandhaving in Minnesota, vertraging hadden opgelopen of helemaal niet meer in feeds konden verschijnen. Een rechtenprofessor aan de Georgetown Universiteit meldde dat zijn video waarin hij de praktijken van het DHS-bevel bekritiseerde negen uur lang ‘onder beoordeling’ bleef, ondanks dat anderen normaal publiceerden. Deze incidenten voedden de beschuldigingen dat de app de anti-ICE-inhoud op oneerlijke wijze beperkte, wat TikTok heeft ontkend en de problemen toeschreef aan een stroomstoring in een Amerikaans datacenter.
De rol van Oracle onder de loep. Oracle, dat een belang van 15% heeft in de nieuwe Amerikaanse TikTok-entiteit, host sinds 2022 Amerikaanse gebruikersgegevens, maar weigerde commentaar te geven op de storing. De banden van het bedrijf met president Trump via medeoprichter Larry Ellison en de invloed van zijn zoon bij Paramount Skydance roepen verdere vragen op over mogelijke politieke inmenging. Sommige gebruikers uitten de vrees dat de betrokkenheid van Oracle een weerspiegeling zou zijn van vermeende vooroordelen in zijn nieuwsactiviteiten, zoals bij CBS News, waar conservatieve veranderingen zijn bekritiseerd.
Gebruikers ontvluchten het platform. De storing heeft sommige gebruikers ertoe aangezet hun accounts volledig te verwijderen. Eén gebruiker op Bluesky verklaarde de situatie “ONAANVAARDBAAR!” en citeerde zorgen over het ‘Ellison-rijk’. Actrice Megan Stalter kondigde ook aan dat ze TikTok ging verwijderen nadat ze geen video over ICE kon uploaden, en drong er bij anderen op aan hetzelfde te doen. Het incident benadrukt het groeiende wantrouwen in het vermogen van het platform om neutraal te blijven onder zijn nieuwe eigenaar.
Onzekere toekomst. TikTok USDS Joint Venture, de nieuwe bedrijfsentiteit, heeft een website gelanceerd en zijn privacybeleid bijgewerkt om de toegenomen gegevensverzameling weer te geven. Details over hoe de app zal functioneren blijven echter onduidelijk. Er verschenen enkele vacatures voordat de Joint Venture publiekelijk werd aangekondigd, wat vragen opriep over het werkelijke onderscheid tussen de nieuwe en bestaande Amerikaanse activiteiten.
De storing onderstreept de complexe uitdagingen van het beveiligen van TikTok onder Amerikaanse controle. Hoewel bedoeld om de veiligheidsproblemen weg te nemen, heeft de situatie in plaats daarvan de zorgen over censuur, politieke invloed en de toekomst van de vrije meningsuiting op het platform vergroot.
