Een dispuut over de export van halfgeleiders dat de mondiale productie dreigde te ontwrichten, met name in de automobielsector, lijkt op te lossen, nu China de verzending van chips hervat die zijn geproduceerd door het Nederlandse bedrijf Nexperia. De ontwikkelingen van deze week duiden op een mogelijke verlichting van de zorgen over een breder chiptekort.
De wortel van het geschil
De problemen begonnen eind september toen de Nederlandse overheid tussenbeide kwam en de controle over Nexperia overnam, een halfgeleiderfabrikant die eigendom is van het Chinese bedrijf Wingtech. De Nederlandse actie kwam voort uit de zorgen dat gevoelige technologie uit Europa zou kunnen worden verplaatst, wat mogelijk een veiligheidsrisico zou kunnen vormen. Als reactie hierop heeft China alle exporten van Nexperia-chips stopgezet, waarvan de meeste in China worden geassembleerd, wat voor aanzienlijke onzekerheid voor bedrijven wereldwijd zorgde.
Impact op de auto-industrie
Vooral de auto-industrie was kwetsbaar. Grote autofabrikanten als BMW, Stellantis en Volkswagen waarschuwden, samen met toonaangevende leveranciers als Bosch en ZF, dat ze de productie wellicht zouden moeten inperken of zelfs stopzetten zonder toegang tot de chips van Nexperia. Volkswagen verklaarde bijvoorbeeld publiekelijk dat het tekort productiebeperkingen zou kunnen afdwingen. Aumovio, een in Frankfurt gevestigde autoleverancier, bevestigde dat ze de verzendingen hadden hervat na schriftelijke goedkeuring van de Chinese autoriteiten, waardoor een mogelijke verstoring werd voorkomen.
Een complex web van geopolitiek
De situatie gaat uitsluitend over de industriële productie. Gerechtsdocumenten uit Amsterdam suggereren dat Amerikaanse functionarissen druk hadden uitgeoefend op de Nederlandse regering met betrekking tot het eigendom van Nexperia, wat een laag van geopolitieke complexiteit aan de zaak toevoegde. Deze druk vond plaats te midden van aanhoudende spanningen als gevolg van de handelsoorlog van de regering-Trump met China, en de kwestie werd naar verluidt besproken tijdens een recente ontmoeting tussen president Trump en de Chinese leider Xi Jinping.
Resolutie en vooruitzichten
Europese handelsfunctionarissen voerden deze week gesprekken met hun Chinese tegenhangers, wat uiteindelijk tot een doorbraak leidde. De Nederlandse regering gaf aan dat er een oplossing was gevonden en de Nederlandse minister van Economie Vincent Karremans sprak het vertrouwen uit dat de chipaanvoer vanuit China naar Europa en de rest van de wereld zou worden hervat. Hoewel de onmiddellijke crisis voorbij lijkt te zijn, benadrukken de gebeurtenissen het onderling verbonden karakter van de mondiale toeleveringsketens en het potentieel dat geopolitieke factoren een aanzienlijke impact kunnen hebben op de productie. De hervatting van de verzendingen, althans op de korte termijn, zal naar verwachting voor veel bedrijven een productiestop voorkomen.
De gebeurtenissen onderstrepen het belang van internationale samenwerking bij het beheersen van verstoringen van de toeleveringsketen en het omgaan met geopolitieke spanningen.
Het incident herinnert ons eraan hoe snel en onverwacht verstoringen kunnen optreden, en de noodzaak voor bedrijven om veerkracht en diversificatie in hun inkoopstrategieën in te bouwen.
