Z niecierpliwością czekając na zbliżające się święta noworoczne, Amerykanie mają nadzieję – ceny benzyny w nadchodzących miesiącach mogą znacząco spaść. Patrick De Haene, szef działu analiz ropy naftowej w GasBuddy, przewiduje spadek od 10 do 30 centów za galon, na co wpływa kilka zbiegających się w czasie czynników.
Czynniki determinujące prognozę
De Haene wskazuje na trzy główne siły przyczyniające się do potencjalnego zmniejszenia obciążenia kierowców pracą:
- Zwiększenie wydobycia OPEC+: W październiku OPEC+, nieoczekiwanie dla wielu, zgodził się na zwiększenie wydobycia ropy. Dzieje się tak w obliczu typowej zimowej sezonowej nadpodaży na półkuli północnej, co oznacza, że zwiększona produkcja może prowadzić do jeszcze niższych cen niż zwykle w tym okresie.
-
Przejście na paliwo zimowe: Wraz ze spadkiem temperatury rafinerie przechodzą na produkcję „paliwa zimowego”. Ta mieszanka zawiera wyższy procent butylenu, który jest generalnie tańszy w produkcji. Przejście to zbiega się z naturalnym spadkiem popytu na benzynę wraz z końcem wakacji i spadkiem ruchu samochodowego zimą.
-
Obniżka stóp procentowych Fed: Choć związek między stopami procentowymi a cenami benzyny jest złożony, De Haene uważa, że październikowa obniżka stóp procentowych przez Rezerwę Federalną może mieć pozytywny wpływ. Niższe stopy procentowe mogą sygnalizować wolniejszy wzrost gospodarczy, potencjalnie zmniejszając popyt na ropę naftową. Obniżają także koszty produkcji dla producentów ropy, co może przełożyć się na oszczędności dla konsumentów przy pompie.
Oczekiwane różnice regionalne
Chociaż te czynniki malują optymistyczny obraz kraju jako całości, De Haene przewiduje jeszcze bardziej znaczące spadki cen w niektórych regionach:
- Zachodnie Wybrzeże i Północny Wschód: Regiony te zazwyczaj borykają się z wyższymi cenami benzyny ze względu na problemy z dostawami (przerwy w rafineriach na zachodnim wybrzeżu) i większą zależność od importowanej ropy na północnym wschodzie. Biorąc pod uwagę ich wrażliwość, regiony te odniosłyby największe korzyści ze zwiększonej podaży i odpowiadających jej niższych cen.
Możliwe przeszkody w obniżaniu cen
Chociaż na ogólny obraz wpływają pozytywne czynniki, nieoczekiwane zdarzenia mogą nadal powodować gwałtowny wzrost cen benzyny:
- Zakłócenia pogodowe: huragany lub inne trudne zjawiska pogodowe mogą sparaliżować rafinerie, uszkodzić rurociągi paliwowe lub zakłócić produkcję i dostawy, szybko ograniczając podaż i podnosząc ceny.
- Nieoczekiwany wzrost popytu: Silniejsza niż oczekiwano gospodarka, wzmożona turystyka lub jakiekolwiek odbicie aktywności konsumenckiej i biznesowej mogą przekroczyć dostępną podaż, powodując wzrost cen.
- Napięcia geopolityczne: Rządowe cła na import ropy lub globalne konflikty mogą szybko przerwać łańcuchy dostaw i spowodować wzrost cen.
Rafinerie ropy naftowej: ciągła niepewność
Nawet tymczasowe przestoje rafinerii spowodowane wypadkami, pracami konserwacyjnymi lub nieprzewidzianymi okolicznościami mogą mieć znaczący wpływ na ceny benzyny.
Podsumowując, kilka czynników wskazuje, że tej zimy ceny benzyny spadną, szczególnie ze względu na zwiększoną produkcję, sezonowe zmiany paliw i potencjalnie niższe stopy procentowe. Jednak zmienność na światowych rynkach energii oznacza, że nieoczekiwane wydarzenia mogą łatwo podważyć te optymistyczne perspektywy.
