Amerykańscy prawodawcy żądają od Intela wyjaśnień w sprawie możliwego wykorzystania sprzętu do produkcji półprzewodników pochodzącego od ACM Research, chińskiej firmy umieszczonej na czarnej liście rządu USA. Obawy dotyczą zagrożeń dla bezpieczeństwa narodowego oraz tego, czy finansowanie firmy Intel przez podatników może w sposób niezamierzony wspierać zagranicznego przeciwnika.
Żądanie Kongresu
Dwupartyjna grupa sześciu senatorów, w tym Elizabeth Warren (D-MA) i Tom Cotton (R-AP), wysłała w tym tygodniu list do dyrektora generalnego Intela Lip-Bu Tan, żądając odpowiedzi. Prawodawcy pytają w szczególności, czy Intel testuje lub używa sprzętu pochodzącego z ACM Research, w przypadku którego narzędzia te mają kluczowe znaczenie w produkcji chipów. Poprosili o odpowiedź do 20 marca, żądając szczegółów na temat zabezpieczeń zapewniających bezpieczeństwo procesów Intela oraz zapewnień, że fundusze z USA nie napłyną do Chin.
Stawka: inwestycje podatników i bezpieczeństwo narodowe
Kontrola ta następuje w czasie, gdy Intel otrzymuje znaczne fundusze rządowe. Administracja Trumpa zainwestowała w zeszłym roku w spółkę 8,9 miliarda dolarów, obejmując 10% udziałów, co stanowi jedną z największych inwestycji rządowych w prywatny biznes od czasu kryzysu finansowego w 2008 roku. Ustawodawcy argumentują, że poleganie na sankcjonowanej chińskiej technologii może bezpośrednio podważyć wiodącą pozycję USA w produkcji półprzewodników i zagrozić bezpieczeństwu narodowemu.
Sytuację dodatkowo komplikują wcześniejsze obawy dotyczące powiązań dyrektora generalnego Tan z Chinami, przez co kwestia ta jest drażliwa zarówno dla firmy, jak i rządu. Tutaj nie chodzi tylko o biznes, ale także o to, jak Stany Zjednoczone równoważą interesy gospodarcze z rzeczywistością geopolityczną.
Co jest zagrożone?
Narzędzia ACM Research są wykorzystywane w krytycznym etapie produkcji chipów: usuwaniu materiału z płytek krzemowych. Jeśli te procesy zostaną naruszone, mogą stać się podatne na szpiegostwo lub sabotaż. Ustawodawcy chcą wiedzieć, w jaki sposób Intel planuje zapobiec temu ryzyku, zwłaszcza biorąc pod uwagę znaczące inwestycje w USA.
Najważniejszym pytaniem jest, czy Intel jest w stanie pogodzić swoje potrzeby biznesowe z rosnącą presją na zerwanie z Chinami w strategicznych branżach.
Intel nie odpowiedział jeszcze publicznie na list. Próbując odzyskać dominację na rynku półprzewodników, firma stoi przed rosnącą presją, aby wykazać swoje zaangażowanie w interesy bezpieczeństwa narodowego USA.
