O ex-CEO do Google, Eric Schmidt, e sua esposa, Wendy, estão liderando uma iniciativa de construção rápida de telescópios através da Schmidt Sciences, com o objetivo de implantar quatro novos observatórios importantes – incluindo um telescópio orbital comparável ao Hubble – em apenas quatro anos. Esta medida desafia os prazos convencionais de uma década para a construção de instalações astronómicas de classe mundial.
Financiamento e Escopo
A Schmidt Sciences está investindo pesadamente neste projeto como parte de seus esforços filantrópicos. A abordagem da organização se concentra em simplificar o processo tradicionalmente lento de construção de telescópios. Os telescópios planejados irão avançar significativamente a pesquisa astrofísica, potencialmente por uma fração do tempo e do custo dos métodos tradicionais.
Por que isso é importante
O ritmo atual dos projetos astronômicos de grande escala é glacial. A maioria dos observatórios emblemáticos leva mais de dez anos desde a concepção até a operação. Isto deve-se a obstáculos burocráticos, aos ciclos de financiamento e à enorme complexidade destes instrumentos. A iniciativa da Schmidt Sciences aborda diretamente esta questão, demonstrando que a ciência em grande escala pode ser feita mais rapidamente com uma abordagem mais ágil e com financiamento privado.
O Telescópio Orbital
Um componente-chave da iniciativa é um telescópio orbital projetado para rivalizar com as capacidades do Telescópio Espacial Hubble. Isto sugere que a Schmidt Sciences não se trata apenas de velocidade, mas também de ambição, desafiando a infra-estrutura astronómica existente baseada no espaço.
Um novo modelo para a ciência?
Arpita Roy, líder do Instituto de Astrofísica e Espaço da Schmidt Sciences, descreveu o esforço como “uma experiência para acelerar a descoberta astrofísica”. Isto sinaliza um afastamento do modelo padrão liderado pelo governo para a grande ciência em direção a uma abordagem mais empreendedora e apoiada por capital de risco.
A rápida implantação destes telescópios poderia mudar fundamentalmente a forma como a investigação astronómica é conduzida, potencialmente inspirando iniciativas semelhantes noutros campos científicos. Se for bem sucedido, isto poderá acelerar as descobertas no espaço e na astronomia, mas também levanta questões sobre o papel do financiamento privado na ciência tradicionalmente pública.
