«Соллюв», мировой лидер по переработке редкоземельных материалов за пределами Китая, объявил о новых партнерствах, направленных на укрепление цепочек поставок этих жизненно важных минералов в Соединенных Штатах. Этот шаг предпринят в то время как Европа сталкивается с трудностями, пытаясь сократить отставание в гонке за освобождение от жесткого контроля Китая над рынком редкоземельных элементов.
Редкоземельные минералы являются неотъемлемой частью передовых технологий, таких как мощные магниты, используемые в электромобилях и системах возобновляемой энергии. Их важность порождает глобальную гонку за контроль над их производством и поставками.
Главный европейский завод «Соллюв» по переработке этих материалов в Ла-Рошель (Франция) теперь будет напрямую поставлять редкоземельные элементы компании Noveon Magnetics, американскому специалисту по высокопроизводительным магнитам, применяемым в автомобильной и зеленой энергетической отраслях. В рамках другого соглашения «Соллюв» заключил партнерство с Less Common Metals (Великобритания), чтобы обеспечить более надежный доступ к редкоземельным материалам на территории США.
Хотя Европа обладает ограниченными возможностями по добыче редкоземельных элементов, «Соллюв» закупает свои минералы у стран вроде Австралии и широко использует программы переработки батарей и магнитов для извлечения ценных остатков.
Эти сделки подчеркивают активные действия США по восстановлению своих внутренних цепочек поставок редких земель в ответ на экспортные ограничения Китая, вызванные торговыми напряженностями при президенте Трампе. Эти ограничения усилили стремление стран к поиску альтернатив.
«Похоже, что в Соединенных Штатах это движется немного быстрее», — сказал Филипп Кехрен, генеральный директор «Соллюв», подчеркивая отставание Европы.
И Европа, и США когда-то обладали мощными отраслями по добыче редкоземельных элементов, но передали большую часть грязной производственной деятельности Китаю десятилетия назад. В конечном итоге это привело к почти монопольному положению Пекина в этом секторе, оставив Европу и США в значительной степени зависимыми от китайских импортов. Зависимость еще более очевидна в Европе: 98% ее импорта редкоземельных элементов поступают из Китая по сравнению с 80% в Соединенных Штатах.
Хотя Китай ослабил некоторые экспортные ограничения в начале этого года, европейские и американские производители спешат восполнить национальные цепочки поставок. Европейский Союз недавно принял Закон о критически важных сырьях с целью обеспечить доступ к этим важным материалам. Тем не менее, Европа все еще отстает от США по нескольким направлениям.
Высокие финансовые риски и затраты, связанные с производством редкоземельных элементов, создают значительный барьер для инвестиций. США решают эту проблему путем гарантии минимальной прибыльности инвестиций за счет субсидий, которые закрывают разрыв между более низкими ценами, устанавливаемыми китайскими производителями, и ценами некитайских конкурентов.
«Чтобы иметь реальный бизнес-план, вам нужны клиенты, которые гарантируют вам определенный объем и определенный уровень цены», — пояснил Кехрен. «Сегодня в Европе этого еще нет.»
Этот различие в подходах подчеркивает различные стратегии, применяемые каждым регионом для обеспечения доступа к этим жизненно важным минералам в все более конкурентной мировой обстановке.
