Spanje staat op scherp. De regering heeft in heel Madrid en Ávila de nationale noodtoestand uitgeroepen. De vlammen verspreiden zich. En ze stoppen niet.
Dit seizoen lijkt een van de slechtste ooit te zijn. Premier Pedro Sánchez heeft de crisis niet met een suikerlaagje bedekt. Hij noemde het een dramatische situatie die niet alleen de Spaanse provincies treft, maar ook de aangrenzende regio’s. Hij zei dat alle beschikbare middelen worden ingezet – van León tot Toledo. De inzet is hoog. De hitte is extreem.
Frankrijk doet het niet beter. Enorme branden daar hebben feitelijk hun eigen weersystemen voortgebracht. Volgens het European Forest Fire Information System hebben deze twee landen alleen al ruim 741.000 hectare verbrand. Dat is veel grond. Honderdduizenden mensen werden gedwongen te evacueren. In Spanje is het verbrande oppervlak het dubbele van het jaargemiddelde. In Frankrijk? Het brandseizoen is zes keer erger geweest dan normaal.
Waarom gebeurt dit? Extreme hitte. Droog weer. Vegetatie klaargemaakt als tondel. Klimaatverandering is de drijvende kracht achter dit patroon wereldwijd. Naarmate de megabranden toenemen, zoeken brandweerlieden naar nieuwe manieren om ze te stoppen. Spanje leidt de aanval. Ze hebben verschillende technologische innovaties ontwikkeld om deze rampen te voorkomen, op te sporen en te beheersen.
Biologisch afbreekbare gel presteert beter dan water
Maak kennis met Ecofire. Het is een biologisch afbreekbare vloeistof. Het maakt gebruik van 100 procent organische stoffen gemengd in een formule op waterbasis. Maar laat je niet voor de gek houden door ‘op waterbasis’. Het is tot 40 keer effectiever in het blussen van brand dan gewoon water. Het werkt ook zes tot tien keer sneller.
Het product kan ook op de vegetatie worden gespoten voordat er brand ontstaat. Er ontstaat een isolerende laag. Deze laag blokkeert warmte en zuurstof. Het voorkomt dat de verbranding zelfs maar begint bij temperaturen van 100°C (212°F) of hoger. Eenvoudig. Effectief.
AI voorspelt dat bosbranden zich vroeg verspreiden
Als er eenmaal een natuurbrand ontploft, is het bijna onmogelijk om deze te beheersen. Daarom is voorspellen alles. Predifire, een systeem voor vroegtijdige waarschuwing dat wordt ondersteund door de Universiteit van Córdoba, heeft tot doel het timingprobleem op te lossen. Als u vroegtijdig een brand ontdekt, spreidt u uw middelen niet te dun.
Predifire maakt gebruik van kunstmatige intelligentie. Het combineert dat met sensoren en autonome drones. Het systeem kan branduitbraken identificeren als deze slechts een paar hectare groot zijn. Het doel is simpel: de responstijd verkorten. Faciliteer vroegtijdige interventie. Versla de brand voordat hij jou verslaat.
Slimme sensoren voor realtime monitoring
Predifire is niet het enige systeem dat in het spel is. SenForFire is een ander project in de maak. Hierbij zijn de Spaanse Nationale Onderzoeksraad en de Universiteit van Extremadura betrokken. Het maakt gebruik van draadloze netwerken van goedkope, slimme sensoren.
Deze apparaten meten omgevingsvariabelen en verbrandingsgassen in realtime. Ze volgen ook de weersomstandigheden. Door deze gegevenspunten te combineren, kan het systeem het begin of de voortgang van een brand voorspellen voordat deze onbeheersbaar wordt. Het gaat erom de waarschuwingssignalen te zien als ze nog klein zijn.
Neurale netwerken schatten brandgedrag
Onderzoekers gefinancierd door het Ministerie van Wetenschap en Innovatie gebruiken een Wildfire Assessment Model. Dit is niet alleen maar giswerk. Het is een AI-model dat gebruik maakt van neurale netwerken.
Het analyseert atmosferische variabelen. Er wordt ook gekeken naar satellietbeelden om te peilen hoe “groen” de vegetatie is. Van daaruit schat het verschillende kritische factoren in: hoe ver de brand zich zal verspreiden. Hoe lang het zal duren om het in te dammen. Hoeveel grond-, menselijke of luchtbronnen zullen er nodig zijn. Hierdoor kunnen noodplanners middelen in gebieden met een hoog risico nauwkeurig toewijzen.
Hulpmiddelen voor het publiek om veilig te blijven
Technologie helpt brandweerlieden, maar ook het publiek. De Spaanse overheid biedt een officiële app voor civiele bescherming aan. Het geeft toegang tot noodinformatie. Het toont waarschuwingskaarten. Het verbindt u met hulpdiensten.
Je hebt echter geen gespecialiseerde app nodig. Google Maps beschikt nu over een laag voor Spanje. Het activeert noodwaarschuwingen. Het geeft de brandgrenzen weer. Er is ook Incendios Spanje. Dit platform biedt een realtime kaart van actieve bosbranden in het hele land met behulp van satellietfeedgegevens.
Als u in de buurt van een brandzone woont, is het belangrijk om te weten waar de brand is. Het doet er echt toe.
Deze crisis benadrukt een bredere mondiale verschuiving. We zien steeds meer megabranden. De instrumenten om ze te bestrijden evolueren. De Spaanse aanpak – een combinatie van biologisch afbreekbare gels, AI-voorspellingen en slimme sensoren – wordt als model getest. Het valt nog te bezien of dit voldoende zal zijn naarmate de klimaatverandering versnelt. Maar voorlopig is het iets.
