Pullmanova stávka v roce 1894 byla významnou událostí. Zúčastnilo se až 250 000 železničářů, což vedlo k zastavení práce na zhruba 20 železnicích. Dělnické hnutí se na okamžik zdálo neporazitelné. Vítězství se ale ukázalo jako iluze. Skutečným výsledkem byla právní a politická past, která oslabovala odbory na desítky let.
Právní past soudních příkazů
Okamžitým spouštěčem nebyly jen platy. Strategií zaměřenou na potlačení stávky bylo použití soudního příkazu. Soudy vydaly široký zákaz stávky. Nebylo to jen rozhodnutí; stala se zbraní. Poskytla zaměstnavatelům a státu nástroj, jak složitou realitu stávek obejít. Soudci mohli jednoduše prohlásit stávky za nezákonné, aniž by se konal soud. Tím se otevřela cesta k většímu zapojení soudů do omezování účinnosti stávek. Odbory musely bojovat v soudních síních, nejen na demonstracích.
Do hry vstupují federální síly
Do této chvíle byly pracovní spory často místního charakteru. Pullmanova stávka to změnila. To dalo federální vládě větší roli při zasahování do stávek. Prezident Grover Cleveland neváhal. Poslal federální jednotky do Chicaga. To znamenalo začátek využití federální armády k řešení úderů. Poselství bylo jasné: stát bude podporovat pořádek a majetek, ne dělníky. Vojenská přítomnost změnila pracovní spor v národní krizi.
Veřejné mínění ochlazuje
Násilí způsobené stávkou bylo brutální. Dělníci se střetli s vojáky. Majetek byl zničen. Noviny zaplnily obrazy chaosu. To dočasně snížilo veřejnou podporu pro dělnické hnutí. Lidé neviděli utlačované dělníky, ale chaos. Viděli zastavení vlaků a zpoždění doručovaného zboží. Vyprávění se posunulo. Labourističtí vůdci ztratili morální nadřazenost v očích průměrného občana.
Dlouhotrvající dědictví
Pullmanova stávka ukázala sílu dělnického hnutí ve velkém měřítku. Ale také to ukázalo jeho zranitelnost. Kombinace soudních příkazů a vojenské síly se stala standardním průvodcem akce. Odbory byly nuceny se přizpůsobit. Museli fungovat v právním systému, který byl proti nim zmanipulovaný. Stávka byla katalyzátorem. To nutilo dělníky, aby se přímo postavili moci státu.
Co se stane, když vláda učiní stávku zločinem? Odpověď leží v desetiletích, která následovala.
