Siemens AG je titánem německého strojírenství, ale jeho současná struktura je relativně mladá. Dnes známá entita vznikla v roce 1966 sloučením tří různých předchůdců: Siemens & Halske AG, Siemens-Schuckertwerke a Siemens-Reiniger-Werke AG. Centrála koncernu se nachází v Mnichově a působí ve více než 200 zemích a regionech. Její portfolio je obrovské a zahrnuje výrobu energie, energetický management, dopravu, telekomunikace a lékařské technologie.
Navzdory nedávnému založení společnosti sahají kořeny podnikání až do poloviny 19. století. Původní firma Telegraphen-Bau-Anstalt von Siemens & Halske byla založena v Berlíně v roce 1847. Werner von Siemens se spolu se svým bratrancem Johannem Georgem Siemensem a partnerem Johannem Georgem Halske pustil do vytváření telegrafních instalací. Strategie společnosti byla agresivní. Společnost rychle rozšířila telegrafní linky po celém Německu. V roce 1855 otevřela pobočku v Petrohradě. Londýn následoval v roce 1858 pod vedením Wernerova bratra Williama Siemense.
Růst způsobil vnitřní tření. Když společnost zavedla metody hromadné výroby, spoluzakladatel Halske v roce 1867 ukončil činnost. Méně ho zajímala agresivní expanze, která určovala další historii dynastie Siemens. Řízení přešlo na čtyři bratry Siemense a jejich potomky.
Sortiment produktů se rychle rozšířil. Společnost expandovala mimo telegrafy do dynam, kabelů, telefonů a elektrického osvětlení. Nešlo jen o postupná vylepšení, ale o základní technologie následné průmyslové revoluce. V roce 1890 se struktura společnosti změnila na komanditní společnost. Senior partnery byli Carl Siemens, Arnold Siemens a Wilhelm Siemens. V roce 1897 se stala společností s ručením omezeným, Siemens & Halske AG.
Následovalo rozdělení odpovědnosti. V roce 1903 Siemens & Halske oddělila své energetické aktivity do nové společnosti Siemens-Schuckertwerke. Tento krok pohltil norimberskou firmu Schuckert & Co. Od roku 1919 stála v čele obou velkých společností obvykle jedna osoba, vždy člen rodiny Siemens.
Dalším nosným prvkem se stala lékařská technika. V roce 1932 se Siemens sloučil s Erlander Reiniger Gebbert & Schall a vytvořil Siemens-Reiniger-Werke AG. Tato divize se specializovala na diagnostickou a terapeutickou techniku, zejména rentgenové přístroje a elektronové mikroskopy.
Období let 1933 až 1945 se stalo temnou a těžkou kapitolou. Dům Siemensů se za Třetí říše výrazně rozšířil. Továrny fungovaly během druhé světové války na plný výkon. V letech 1943 a 1944 byla zařízení rozmístěna po celé zemi, aby se vyhnula spojeneckým náletům. Když válka skončila, lidská cena se stala předmětem právních sporů. Hermann von Siemens, vůdce skupiny, byl v internačním táboře od roku 1946 do roku 1948. Představitelé Siemensu čelili obvinění z náboru a využívání otrocké práce ze zajatých zemí. Podíleli se také na výstavbě a provozu vyhlazovacího tábora Osvětim a koncentračního tábora Buchenwald.
Fyzické poškození bylo vážné. Přibližně 90 procent závodů a zařízení společnosti v sovětské okupační zóně Německa bylo vyvlastněno. Západní mocnosti odstranily a zničily další zařízení. Trajektorie vývoje se změnila, až když studená válka vytvořila strategický zájem na hospodářské obnově západního Německa.
Přestavba začala ze západoněmecké základny v 50. letech 20. století. Společnost postupně znovu získala svůj podíl na evropském i zahraničním trhu s elektrotechnikou. V 60. letech 20. století se znovu etablovala jako jedna z největších světových elektrotechnických společností.
Fúze v roce 1966 do společnosti Siemens AG konsolidovala tyto nesourodé části. Nová struktura pokračovala v expanzi po celém světě během druhé poloviny 20. století. Na začátku 21. století se sortiment výrobků neuvěřitelně rozšířil. Zahrnovalo diagnostické zobrazovací systémy, mobilní telefony a naslouchátka. Zahrnovalo také systémy hromadné dopravy, letištní radary a zařízení pro výrobu energie. Společnost dokonce navrhla, postavila a provozovala telekomunikační sítě.
Dnes je Siemens jedním z největších držitelů patentů na světě. Tento výsledek zajišťují rozsáhlé investice do výzkumu a vývoje. Fúze, která vytvořila moderní korporaci, nebyla jen administrativním krokem. Bylo to konsolidace století technologického vývoje. Toto dědictví zahrnuje jak průlomové inovace, tak významnou historickou odpovědnost. Rovnováha mezi těmito dvěma realitami definuje moderní identitu společnosti.
