Siemens AG to tytan niemieckiej inżynierii, jednak jej obecna struktura jest stosunkowo młoda. Podmiot znany dzisiaj powstał w 1966 roku z połączenia trzech różnych poprzedników: Siemens & Halske AG, Siemens-Schuckertwerke i Siemens-Reiniger-Werke AG. Siedziba koncernu mieści się w Monachium, a koncern działa w ponad 200 krajach i regionach. Jej portfolio jest ogromne i obejmuje wytwarzanie energii, zarządzanie energią, transport, telekomunikację i technologię medyczną.
Pomimo niedawnego powstania firmy, korzenie firmy sięgają połowy XIX wieku. Pierwotna firma Telegraphen-Bau-Anstalt von Siemens & Halske została założona w Berlinie w 1847 roku. Werner von Siemens wraz ze swoim kuzynem Johannem Georgiem Siemensem i wspólnikiem Johannem Georgiem Halske zajęli się tworzeniem instalacji telegraficznych. Strategia firmy była agresywna. Firma szybko rozbudowała linie telegraficzne na terenie całych Niemiec. W 1855 roku otworzyła filię w Petersburgu. Londyn nastąpił w 1858 roku pod przywództwem brata Wernera, Williama Siemensa.
Wzrost spowodował tarcia wewnętrzne. Wraz z wprowadzeniem przez firmę metod produkcji masowej współzałożyciel Halske zakończył działalność w 1867 roku. Mniej interesowała go agresywna ekspansja, która zadecydowała o dalszej historii dynastii Siemensów. Kontrola przeszła na czterech braci Siemens i ich potomków.
Asortyment produktów szybko się poszerzył. Firma rozszerzyła działalność poza telegrafy na dynama, kable, telefony i oświetlenie elektryczne. Nie były to tylko stopniowe ulepszenia, ale podstawowe technologie późniejszej rewolucji przemysłowej. W 1890 roku struktura firmy uległa zmianie na spółkę komandytową. Starszymi wspólnikami byli Carl Siemens, Arnold Siemens i Wilhelm Siemens. W 1897 roku stała się spółką z ograniczoną odpowiedzialnością Siemens & Halske AG.
Nastąpił podział obowiązków. W 1903 roku firma Siemens & Halske wydzieliła swoją działalność energetyczną i utworzyła nową spółkę Siemens-Schuckertwerke. Posunięcie to wchłonęło mieszczącą się w Norymberdze firmę Schuckert & Co. Od 1919 r. obiema głównymi firmami kieruje zwykle ta sama osoba, zawsze będąca członkiem rodziny Siemens.
Technologia medyczna stała się kolejnym filarem. W 1932 roku Siemens połączył się z Erlanderem Reinigerem Gebbertem & Schallem, tworząc Siemens-Reiniger-Werke AG. Dział ten specjalizował się w sprzęcie diagnostycznym i terapeutycznym, w szczególności aparatach rentgenowskich i mikroskopach elektronowych.
Okres od 1933 do 1945 roku stał się ciemnym i trudnym rozdziałem. Dom Siemensa znacznie się rozwinął w czasach III Rzeszy. W czasie II wojny światowej fabryki pracowały pełną parą. W latach 1943 i 1944 obiekty zostały rozproszone po całym kraju, aby uniknąć nalotów aliantów. Po zakończeniu wojny koszty ludzkie stały się przedmiotem sporów prawnych. Hermann von Siemens, przywódca grupy, przebywał w obozie dla internowanych od 1946 do 1948 roku. Urzędnicy Siemensa zostali oskarżeni o werbowanie i wykorzystywanie niewolniczej siły roboczej z zajętych krajów. Brali także udział w budowie i funkcjonowaniu obozu zagłady Auschwitz i obozu koncentracyjnego Buchenwald.
Uszkodzenia fizyczne były poważne. Około 90 procent zakładów i urządzeń firmy w sowieckiej strefie okupacyjnej Niemiec zostało wywłaszczonych. Mocarstwa zachodnie usunęły i zniszczyły dodatkowe obiekty. Trajektoria rozwoju zmieniła się dopiero, gdy zimna wojna stworzyła strategiczne zainteresowanie ożywieniem gospodarczym Niemiec Zachodnich.
Odbudowa rozpoczęła się od bazy w Niemczech Zachodnich w latach pięćdziesiątych XX wieku. Firma stopniowo odzyskiwała udziały w europejskich i zagranicznych rynkach elektrycznych. W latach sześćdziesiątych XX wieku ponownie ugruntowała swoją pozycję jednej z największych firm elektrycznych na świecie.
Fuzja z Siemens AG w 1966 r. skonsolidowała te odmienne części. Nowa struktura rozwijała się na całym świecie przez całą drugą połowę XX wieku. Na początku XXI wieku asortyment produktów stał się niezwykle szeroki. Obejmowały systemy obrazowania diagnostycznego, telefony komórkowe i aparaty słuchowe. Objęto także systemy transportu zbiorowego, radary lotniskowe i sprzęt wytwarzający energię. Firma projektowała, budowała i obsługiwała sieci telekomunikacyjne.
Dziś Siemens jest jednym z największych posiadaczy patentów na świecie. Efekt ten zapewniają inwestycje na dużą skalę w badania i rozwój. Fuzja, w wyniku której powstała nowoczesna korporacja, nie była jedynie krokiem administracyjnym. Była to konsolidacja stulecia ewolucji technologicznej. Dziedzictwo obejmuje zarówno przełomowe innowacje, jak i znaczącą odpowiedzialność historyczną. Równowaga pomiędzy tymi dwiema rzeczywistościami definiuje nowoczesną tożsamość firmy.
