Siemens AG è un titano dell’ingegneria tedesca, ma la sua struttura attuale è relativamente giovane. L’entità conosciuta oggi è stata creata nel 1966 dalla fusione di tre distinti predecessori: Siemens & Halske AG, Siemens-Schuckertwerke e Siemens-Reiniger-Werke AG. Con sede a Monaco, il conglomerato opera ora in oltre 200 paesi e regioni. Il suo portafoglio è enorme e spazia dalla produzione di energia, alla gestione dell’energia, ai trasporti, alle telecomunicazioni e alla tecnologia medica.
Nonostante la recente costituzione societaria, le radici dell’attività risalgono alla metà del XIX secolo. L’azienda originale, Telegraphen-Bau-Anstalt von Siemens & Halske, fu fondata a Berlino nel 1847. Werner von Siemens, insieme a suo cugino Johann Georg Siemens e al socio Johann Georg Halske, mirava a costruire impianti telegrafici. La strategia era aggressiva. L’azienda estese rapidamente le linee telegrafiche in tutta la Germania. Nel 1855 aprì una filiale a San Pietroburgo. Londra seguì nel 1858, guidata dal fratello di Werner, William Siemens.
La crescita ha portato attriti interni. Quando l’azienda adottò tecniche di produzione di massa, il cofondatore Halske si ritirò nel 1867. Era meno interessato all’espansione aggressiva che definì il resto della dinastia Siemens. Il controllo passò ai quattro fratelli Siemens e ai loro discendenti.
La linea di prodotti si è diversificata rapidamente. L’azienda è andata oltre i telegrafi e si è occupata di dinamo, cavi, telefoni e illuminazione elettrica. Non si trattava di miglioramenti incrementali, ma di tecnologie fondamentali della successiva rivoluzione industriale. Nel 1890 la struttura passò a una società in accomandita semplice. I partner senior includevano Carl Siemens, Arnold Siemens e Wilhelm Siemens. Nel 1897 divenne una società a responsabilità limitata, Siemens & Halske AG.
Seguì la separazione dei compiti. Nel 1903 Siemens & Halske scorpora le sue attività di ingegneria energetica in una nuova entità, Siemens-Schuckertwerke. Questo trasferimento incorporò l’azienda Schuckert & Co con sede a Norimberga. Dal 1919 in poi, entrambe le grandi società furono generalmente presiedute dalla stessa persona, sempre membro della famiglia Siemens.
La tecnologia medica è emersa come un altro pilastro. Nel 1932 la Siemens si fuse con la ditta Erlander Reiniger Gebbert & Schall per formare la Siemens-Reiniger-Werke AG. Questa divisione si concentrava sulle apparecchiature diagnostiche e terapeutiche, in particolare macchine a raggi X e microscopi elettronici.
Il periodo tra il 1933 e il 1945 segnò un capitolo oscuro e complesso. La Casa Siemens si espanse notevolmente sotto il Terzo Reich. Gli impianti funzionarono a pieno regime durante la seconda guerra mondiale. Nel 1943 e nel 1944, le strutture furono disperse in tutto il paese per sfuggire agli attacchi aerei alleati. Quando la guerra finì, il costo umano divenne un calcolo legale. Hermann von Siemens, il capo del gruppo, fu internato dal 1946 al 1948. I funzionari della Siemens furono accusati di reclutamento e impiego di manodopera schiava proveniente da nazioni prigioniere. Furono anche implicati nella costruzione e nel funzionamento del campo di sterminio di Auschwitz e del campo di concentramento di Buchenwald.
Il tributo fisico è stato grave. Circa il 90% degli impianti e delle attrezzature dell’azienda nella zona tedesca occupata dai sovietici furono espropriati. Le potenze occidentali rimossero e distrussero ulteriori strutture. La traiettoria cambiò solo quando la Guerra Fredda creò un interesse strategico nella ricostruzione economica della Germania occidentale.
La ricostruzione iniziò da una base della Germania occidentale negli anni ’50. L’azienda ha gradualmente riconquistato la sua quota nei mercati elettrici europei ed esteri. Negli anni ’60 si era ristabilita come una delle più grandi aziende elettriche del mondo.
La fusione nel 1966 nella Siemens AG consolidò queste parti disparate. La nuova entità ha continuato ad espandersi a livello globale per tutta la fine del XX secolo. All’inizio del 21° secolo, la gamma di prodotti era incredibilmente ampia. Comprendeva sistemi di imaging diagnostico, telefoni cellulari e apparecchi acustici. Copriva anche i sistemi di trasporto di massa, i radar degli aeroporti e le apparecchiature per la produzione di energia. L’azienda ha anche progettato, costruito e gestito reti di telecomunicazioni.
Oggi Siemens è tra i maggiori detentori di brevetti al mondo. Ingenti investimenti in ricerca e sviluppo determinano questa produzione. La fusione che ha dato vita alla moderna società non è stata solo una mossa amministrativa. È stato il consolidamento di un secolo di evoluzione tecnologica. L’eredità include sia innovazioni rivoluzionarie che una seria responsabilità storica. L’equilibrio tra queste due realtà definisce l’attuale identità dell’azienda.
