Es begann mit einem einfachen Metallverschluss. Im Jahr 1901 begann ein in den USA gegründetes Unternehmen mit der Herstellung von Kopfschrauben. Es war ein bescheidener Ursprung für das, was sich zu einem riesigen Industriekonglomerat entwickeln sollte. Im Jahr 1916 wurde das Unternehmen als Steel Products Co. eingetragen. Die Identität änderte sich 1926 erneut und nahm den Namen Thompson Products, Inc. an.
Dies war nur der Anfang einer langen Reihe von Rebrandings. Das Unternehmen wuchs durch Übernahmen und Fusionen. 1958 fusionierte das Unternehmen zu Thompson Ramo Wooldridge Inc. Der Name wurde 1965 zu TRW Inc. abgekürzt.
Das Unternehmen war branchenübergreifend tätig. Seine Geschäftsbereiche produzierten Automobilteile. Sie bauten elektronische Systeme für Militärflugzeuge. Sie bauten Raumschiffe. Über die Hardware hinaus verwaltete das Segment Informationssysteme Datenbanken zur Überprüfung der Kredithistorie. Dieser Datendienst war ein wesentlicher Teil ihres Portfolios.
Das Ende von TRW als unabhängiges Unternehmen erfolgte im Jahr 2002. Der Rüstungskonzern Northrop Grumman übernahm das Unternehmen. Das Hauptmotiv war die Luft- und Raumfahrtabteilung. Die Transaktion markierte den Abschluss einer jahrhundertealten Unternehmenslinie, die sich von einfachen Stahlprodukten zu komplexer Verteidigungstechnologie entwickelt hatte.
