US-Aufsichtsbehörden haben in China hergestellte Roboter verboten. Die neuen Beschränkungen der FCC für Humanoide und fortschrittliche Geräte zielen darauf ab, eine nationale Sicherheitslücke zu schließen, aber der Nebeneffekt ist eine plötzliche Lieferkettenkrise für den amerikanischen Robotiksektor.
Die meisten in den USA ansässigen Unternehmen stecken in Schwierigkeiten. Sie entwerfen in Amerika, bauen ihre Hardware jedoch in China. Sie haben keinen Plan B.
Aber für einige gibt es eine Lücke. Saurabh Chandra, Gründer von Ati Robotics, sieht eine Chance. Sein Unternehmen baut hauptsächlich außerhalb Chinas.
Während sich die meisten US-Startups auf Software konzentrieren, konzentrierte sich Ati auf Stahl, Motoren und Batterien. Es ist ein teures Spiel. Doch während andere sich darum bemühen, Teile zu finden, versendet Ati Einheiten.
Wie Indiens Elektroauto-Boom Ati einen Vorsprung verschaffte
Der Bau von Robotern von Grund auf erfordert normalerweise große Taschen. Chandra hat eine Abkürzung gefunden.
Ati Robotics wurde 2017 gegründet. Sie begannen mit der Herstellung von Motoren für selbstfahrende Autos. Die Forschung und Entwicklung erfolgt in Bangalore, Indien.
Warum Bangalore? Weil es sich bereits mitten in der Revolution der Elektrofahrzeuge befand. Die Stadt produzierte zweirädrige und dreirädrige Elektrofahrzeuge. Die Leistungsprofile dieser Fahrzeuge entsprachen nahezu perfekt den Robotikanforderungen von Ati.
„Normalerweise sind Automobilteile sehr zuverlässig und werden in großen Mengen produziert … gut und kosteneffizient.“
Dabei handelte es sich nicht nur um eine Kostensenkungsmaßnahme. Es war ein strategischer Dreh- und Angelpunkt. Durch die Nutzung der bestehenden Automobillieferkette konnte Ati die hohen Kosten für die kundenspezifische Fertigung jeder einzelnen Komponente von Grund auf vermeiden. Natürlich mussten sie einige Anpassungen vornehmen. Aber die Basiskomponenten waren billig, zuverlässig und überall.
Das Ergebnis? Eine Lieferkette, die sich für die großen Artikel nicht nach China umgesehen hat.
Welcher Roboter ist tatsächlich chinafrei?
Nicht alle Ati-Roboter sind gleich. Chandra nennt es „Lieferkettenresilienz“. Es variiert je nach Modell.
Der Champion der Liste ist der 10.000-Pfund-Schlepper. Dieser Roboter zieht Wagen durch Lagerhallen und transportiert Rohmaterialien vom Lager zur Fabriklinie. Es ist im Grunde genommen China-frei.
Die Batteriezellen? Die kommen immer noch aus China.
Können sie wechseln? Chandra sagt, dass sie bei Bedarf „morgen“ aus Südkorea oder Japan einkaufen können. Das sind passive Komponenten. Der Rest des Schleppers ist nicht auf chinesische Lieferketten angewiesen.
Der Palettenbeweger ist dicht dahinter. Weniger als 5 % seiner Teile sind chinesisch. Die einzige Ausnahme ist der Lidar-Sensor. Es ist eine Solid-State-Einheit. Derzeit gibt es keine praktikable Alternative.
Dann ist da noch der Humanoide.
Es kommt später in diesem Jahr. Es ist für den Transport schwerer Behälter konzipiert. Der komplette Arm wird in Bangalore gebaut. Auch die Aktoren. Aber einige Teile haben immer noch Verbindungen zum Osten. Der Harmonic Drive kommt aus China. Der rahmenlose Motor? Vorerst auch China.
Aber Ati blickt tiefer in den Motorenstapel. Sie verwenden Induktionsmotoren. Das bedeutet keine Magnete. Chinesische Magnete. Das ist eine bewusste Entscheidung. Die meisten Roboterhersteller verwenden bürstenlose Motoren mit chinesischen Magneten.
Induktionsmotoren sind weniger effizient. Ja. Aber Sie können die Effizienz gegen eine längere Akkulaufzeit eintauschen. Es ist eine andere Ingenieursphilosophie.
Der Weg des Humanoiden zur Unabhängigkeit
Ati optimiert seine Lieferkette für den Humanoiden noch nicht. Sie konzentrieren sich darauf, den Roboter zum Laufen zu bringen.
Zahnräder sind derzeit ein Engpass. Sie kommen heute aus China. Aber auch in Deutschland, Taiwan und Japan gibt es Zahnräder. Woanders sind sie einfach teurer. Ati ist sich dessen bewusst. Sie planen einen Wechsel, wenn es Sinn macht.
Es ist noch früh. Der Humanoide ist nur der erste Schritt.
Wer gewinnt, wenn das Verbot eintritt?
Die Branche leugnet.
Chandra hörte die Beschwerden vor ein paar Monaten. Führungskräfte in Washington setzten sich intensiv dafür ein, das Verbot zu verhindern. Es hat nicht funktioniert.
Jetzt? Sie erkennen die Wahrheit. Die Verordnung verbietet nicht alle chinesischen Teile. Aber es schafft so viel Unsicherheit, dass die Unternehmen Schwierigkeiten haben werden. Die meisten US-Roboterunternehmen haben ihre Roboter hier erfunden, produzieren sie aber im Ausland.
Das ist eine Schwachstelle.
Ati ist ein „zufälliger Nutznießer“. Sie hatten nicht vor, vor geopolitischen Risiken immun zu sein. Sie haben gerade ein anderes Unternehmen aufgebaut. Aber das Ergebnis ist dasselbe: Resilienz.
Auch andere Spieler werden Gewinne sehen. Teslas Optimus. Figur, die in den USA produziert. Sogar europäische Robotikunternehmen, die ihre Lieferketten lokalisiert hielten.
Chandra verkauft seine Lieferkette nicht als Marketingmerkmal. Kunden haben es nicht als explizites Kaufkriterium eingefordert. Aber sie merken es. Es beeinflusst Entscheidungen.
Es ist keine Zauberei. Es ist einfach anders.
Während sich der Staub legt, stellt sich nicht die Frage, wer am meisten leiden wird. Es geht darum, wer sich am schnellsten anpassen wird.
Ati errichtet eine Anlage in Madison Heights in der Nähe von Detroit. Irgendwann werden sie dort ihre Roboter zusammenbauen. Derzeit übernimmt Bangalore die schwere Arbeit. Aber der Wandel findet statt.
Wird dieses Verbot die Produktion in den USA beeinträchtigen? Wahrscheinlich nicht ganz. Aber es könnte die Leute aufwecken.
„Vielleicht werden mehr Menschen ermutigt, vor Ort [Roboter] herzustellen, was keine schlechte Sache ist.“
Zumindest einige Unternehmen werden den Schock überleben. Andere werden ihre gesamte Existenz überdenken müssen.
Die Roboter rollen aus. Die Teile sind bezogen. Das Verbot ist Gesetz.
Bleibt nur noch zu sehen, wer tatsächlich liefert.
