Американські регулятори запровадили заборону використання роботів китайського виробництва. Нові обмеження Федеральної комісії зв’язку (FCC), що стосуються гуманоїдів та передових пристроїв, покликані ліквідувати лазівку у питаннях національної безпеки, але побічним ефектом цього кроку стала раптова криза ланцюгів поставок для американського робототехнічного сектора.
Більшість компаній із США опинилися у скрутному становищі. Вони розробляють технології в Америці, але виробляють апаратне забезпечення у Китаї. Вони не мають «плану Б».
Однак для деяких існує лазівка. Саурабх Чандра, засновник Ati Robotics, бачить у цьому можливість. Його компанія здійснює виробництво переважно за межами Китаю.
В той час, як більшість американських стартапів фокусуються на програмному забезпеченні, Ati зосередилася на сталі, двигунах та батареях. Це дорогий бізнес. Але поки інші метаються у пошуках деталей, Ati вже відвантажує готові одиниці продукції.
Як індійський бум електромобілів створив перевагу Ati
Створення роботів з нуля зазвичай потребує величезних інвестицій. Чандра знайшов обхідний шлях.
Ati Robotics була заснована у 2017 році. Спочатку компанія виготовляла двигуни для автомобілів з автопілотом. Дослідження та розробки ведуться в Бангалорі, Індія.
Чому Бангалор? Бо місто вже було у самому розпалі революції електромобілів. Місто масово випускало електротранспорт на двох та трьох колесах. Енергетичні профілі цих транспортних засобів майже ідеально відповідали потребам робототехніки Ati.
«Зазвичай автомобільні деталі дуже надійні та виробляються великими партіями… що робить їх якісними та економічно ефективними».
Це був не просто захід для зниження витрат. То справді був стратегічний поворот. Використовуючи існуючий автомобільний ланцюг поставок, Ati уникла високої вартості виробництва кожного компонента з нуля. Звичайно, потрібно було внести деякі конструктивні зміни. Але базові компоненти були дешевими, надійними та широко доступними.
Результат? Ланцюг постачання, який не залежав від Китаю в питаннях придбання ключових елементів.
Який робот справді не має китайських компонентів?
Не всі роботи Ati рівноцінні. Чандра називає це «стійкістю ланцюгів постачання». Вона варіюється від моделі до моделі.
Лідером лінійки є тягач вантажопідйомністю 10000 фунтів (близько 4,5 тонни). Цей робот тягне візки по складах, переміщуючи сировину від місць зберігання до виробничих ліній. За всіма параметрами він не залежить від Китаю.
Осередок батарей? Вони, як і раніше, поставляються з Китаю.
Чи можуть вони перейти на інших постачальників? Чандра стверджує, що за необхідності зможуть sourcing (закупити) компоненти з Південної Кореї чи Японії завтра. Це є пасивні компоненти. Решта тягача не спирається на китайські ланцюжки поставок.
За ним слідує палетний маніпулятор. Менш ніж 5% його деталей мають китайське походження. Єдиний виняток – датчик лідара. Це твердотільний блок. На даний момент життєздатної альтернативи немає.
Потім йде гуманоїд.
Він вийде на ринок пізніше цього року. Він розроблений для переміщення важких контейнерів. Повний рукав збирається у Бангалорі. Приводи також виробляються там. Але деякі деталі досі мають зв’язки зі Сходом. Гармонійний редуктор поставляється з Китаю. Безкаркасний двигун? Поки що теж із Китаю.
Але Ati працює над стеком двигунів. Вони використовують асинхронні двигуни. Це означає відсутність магнітів. Китайські магніти. Це свідомий вибір. Більшість виробників роботів використовують безщіткові двигуни з китайськими магнітами.
Асинхронні двигуни менш ефективні. Так. Але можна пожертвувати ефективністю задля збільшення часу автономної роботи. Це інша інженерна філософія.
Дорожня карта гуманоїду до незалежності
Ati поки не оптимізує ланцюг постачання гуманоїду. Їхня мета — змусити робота працювати.
Шестірні є поточним вузьким місцем. Сьогодні вони постачаються з Китаю. Але шестерні також виготовляються у Німеччині, на Тайвані та в Японії. Просто вони дорожчі в інших регіонах. Ati про це знає. Компанія планує перейти на інших постачальників, коли це буде доцільним.
Це лише початок. Гуманоїд – лише перший крок.
Хто виграє, коли заборона набуде чинності?
Промисловість перебуває у запереченні.
Чандра чув скарги кілька місяців тому. Виконавці у Вашингтоні активно лобіювали запобігання забороні. Але це не спрацювало.
Тепер? Вони починають розуміти правду. regulation (регуляція) не забороняє усі китайські деталі. Але вона створює достатньо невизначеності, з якою компаніям доведеться боротися. Більшість американських робототехнічних компаній створювали свої роботи тут, але робили їх за кордоном.
Це вразливість.
Ati стала “випадковим бенефіціаром”. Компанія не ставила за мету стати невразливою до геополітичних ризиків. Вони просто збудували іншу компанію. Але результат той самий: стійкість.
Інші гравці також виграють. Tesla Optimus. Figure, яка виробляє США. Навіть європейські робототехнічні фірми, які зберегли локалізовані ланцюжки поставок.
Чандра не рекламує свій ланцюг поставок як рекламну фішку. Клієнти ще не вимагали цього як явного критерію покупки. Але вони це зауважують. Це впливає рішення.
Не магія. Це просто інший підхід.
Коли пил осяде, питання не в тому, хто найбільше постраждає. Питання, хто адаптується швидше.
Ati будує завод у Медісон-Хайтс, неподалік Детройта. У майбутньому вони будуть збирати своїх роботів там. Нині основна робота виконується у Бангалорі. Але зрушення вже відбувається.
Чи усуне цю заборону проблеми американського виробництва? Ймовірно, що немає повністю. Але це може змусити людей прокинутися.
«Можливо, більше людей будуть мотивовані виробляти [роботів] локально, що не так уже й погано».
Принаймні кілька компаній переживуть цей шок. Іншим доведеться переглянути саме своє існування.
Роботи вже розвертаються. Компоненти закуплені. Заборона стала законом.
Залишається лише подивитися, хто реально зможе виконати зобов’язання.
