Американские регуляторы ввели запрет на использование роботов китайского производства. Новые ограничения Федеральной комиссии по связи (FCC), касающиеся гуманоидов и передовых устройств, призваны ликвидировать лазейку в вопросах национальной безопасности, но побочным эффектом этого шага стал внезапный кризис цепей поставок для американского робототехнического сектора.
Большинство компаний из США оказались в затруднительном положении. Они разрабатывают технологии в Америке, но производят аппаратное обеспечение в Китае. У них нет «плана Б».
Однако для некоторых существует лазейка. Саурабх Чандра, основатель Ati Robotics, видит в этом возможность. Его компания осуществляет производство преимущественно за пределами Китая.
В то время как большинство американских стартапов фокусируются на программном обеспечении, Ati сосредоточилась на стали, двигателях и батареях. Это дорогостоящий бизнес. Но пока другие метаются в поисках деталей, Ati уже отгружает готовые единицы продукции.
Как индийский бум электромобилей создал преимущество Ati
Создание роботов с нуля обычно требует огромных инвестиций. Чандра нашел обходной путь.
Ati Robotics была основана в 2017 году. Сначала компания производила двигатели для автомобилей с автопилотом. Исследования и разработки ведутся в Бангалоре, Индия.
Почему Бангалор? Потому что город уже был в самом разгаре революции электромобилей. Город массово выпускал электротранспорт на двух и трех колесах. Энергетические профили этих транспортных средств почти идеально соответствовали потребностям робототехники Ati.
«Обычно автомобильные детали очень надежны и производятся большими партиями… что делает их качественными и экономически эффективными».
Это была не просто мера по снижению затрат. Это был стратегический поворот. Используя существующую автомобильную цепь поставок, Ati избежала высокой стоимости производства каждого компонента с нуля. Конечно, потребовалось внести некоторые конструктивные изменения. Но базовые компоненты были дешевыми, надежными и широко доступными.
Результат? Цепь поставок, которая не зависела от Китая в вопросах приобретения ключевых элементов.
Какой робот действительно не имеет китайских компонентов?
Не все роботы Ati равноценны. Чандра называет это «устойчивостью цепей поставок». Она варьируется от модели к модели.
Лидером линейки является тягач грузоподъемностью 10 000 фунтов (около 4,5 тонны). Этот робот тащит тележки по складам, перемещая сырье от мест хранения к производственным линиям. По всем параметрам, он не зависит от Китая.
Ячеек батарей? Они по-прежнему поставляются из Китая.
Могут ли они перейти на других поставщиков? Чандра утверждает, что при необходимости смогут sourcing (закупить) компоненты из Южной Кореи или Японии «завтра». Это пассивные компоненты. Остальная часть тягача не опирается на китайские цепочки поставок.
За ним следует паллетный манипулятор. Менее 5% его деталей имеют китайское происхождение. Единственное исключение — датчик лидара. Это твердотельный блок. На данный момент жизнеспособной альтернативы нет.
Затем идет гуманоид.
Он выйдет на рынок позже в этом году. Он разработан для перемещения тяжелых контейнеров. Полный рукав собирается в Бангалоре. Приводы также производятся там. Но некоторые детали все еще имеют связи с Востоком. Гармонический редуктор поставляется из Китая. Бескаркасный двигатель? Пока что тоже из Китая.
Но Ati углубленно работает над стеком двигателей. Они используют асинхронные двигатели. Это означает отсутствие магнитов. Китайских магнитов. Это осознанный выбор. Большинство производителей роботов используют бесщеточные двигатели с китайскими магнитами.
Асинхронные двигатели менее эффективны. Да. Но можно пожертвовать эффективностью ради увеличения времени автономной работы. Это другая инженерная философия.
Дорожная карта гуманоида к независимости
Ati пока не оптимизирует цепь поставок для гуманоида. Их цель — заставить робота работать.
Шестерни являются текущим узким местом. Сегодня они поставляются из Китая. Но шестерни также производятся в Германии, на Тайване и в Японии. Просто они дороже в других регионах. Ati об этом знает. Компания планирует перейти на других поставщиков, когда это будет целесообразно.
Это только начало. Гуманоид — лишь первый шаг.
Кто выиграет, когда запрет вступит в силу?
Индустрия находится в отрицании.
Чандра слышал жалобы несколько месяцев назад. Исполнители в Вашингтоне активно лоббировали предотвращение запрета. Но это не сработало.
Теперь? Они начинают осознавать правду. regulation (регуляция) не запрещает все китайские детали. Но она создает достаточно неопределенности, с которой компаниям придется бороться. Большинство американских робототехнических компаний создавали свои роботы здесь, но производили их за рубежом.
Это уязвимость.
Ati стала «случайным бенефициаром». Компания не ставила целью стать неуязвимой к геополитическим рискам. Они просто построили другую компанию. Но результат тот же: устойчивость.
Другие игроки также выиграют. Tesla Optimus. Figure, которая производит в США. Даже европейские робототехнические фирмы, сохранившие локализованные цепочки поставок.
Чандра не рекламирует свою цепь поставок как маркетинговую фишку. Клиенты еще не требовали этого как явного критерия покупки. Но они это замечают. Это влияет на решения.
Это не магия. Это просто другой подход.
Когда пыль осядет, вопрос не в том, кто пострадает больше всех. Вопрос в том, кто адаптируется быстрее.
Ati строит завод в Мэдисон-Хайтс, недалеко от Детройта. В будущем они будут собирать своих роботов там. В настоящее время основная работа выполняется в Бангалоре. Но сдвиг уже происходит.
Устранит ли этот запрет проблемы американского производства? Вероятно, нет полностью. Но это может заставить людей проснуться.
«Возможно, больше людей будут мотивированы производить [роботов] локально, что не так уж плохо».
По крайней мере, несколько компаний переживут этот шок. Другим придется пересмотреть само свое существование.
Роботы уже разворачиваются. Компоненты закуплены. Запрет стал законом.
Остается лишь посмотреть, кто реально сможет выполнить обязательства.
