Het begon met een eenvoudige metalen sluiting. In 1901 begon een in de VS opgericht bedrijf met de productie van dopschroeven. Het was een bescheiden oorsprong voor wat een enorm industrieel conglomeraat zou worden. In 1916 werd de entiteit opgericht als Steel Products Co. De identiteit veranderde opnieuw in 1926 en nam de naam Thompson Products, Inc. aan.
Dit was nog maar het begin van een lange reeks rebrandingen. Het bedrijf groeide door overnames en fusies. In 1958 fuseerde het tot Thompson Ramo Wooldridge Inc. De naam werd in 1965 afgekort tot TRW Inc.
Het bedrijf omvatte diverse sectoren. De divisies produceerden auto-onderdelen. Ze bouwden elektronische systemen voor militaire vliegtuigen. Ze bouwden ruimtevaartuigen. Naast hardware onderhoudde het segment informatiesystemen databases die werden gebruikt voor het screenen van kredietgeschiedenissen. Deze datadienst vormde een belangrijk onderdeel van hun portfolio.
Het einde van TRW als onafhankelijke entiteit kwam in 2002. Defensie-aannemer Northrop Grumman nam het bedrijf over. Het voornaamste motief was de lucht- en ruimtevaartdivisie. De transactie markeerde de afsluiting van een eeuwenoude bedrijfslijn die zich had ontwikkeld van elementaire staalproducten naar complexe defensietechnologie.
