Time Warner was het grootste media- en entertainmentconglomeraat ter wereld. De portefeuille was enorm. Het bedrijf bezat tijdschriften als Time, Sports Illustrated en People. Het publiceerde ook hardcoverboeken en stripboeken. Het bedrijf breidde zich uit naar opgenomen muziek en films.
Omroep- en kabeltelevisieprogramma’s vormden een kernpijler. Netwerken als HBO, CNN en TBS vielen onder de paraplu. Het verspreiden van deze inhoud maakte ook deel uit van de strategie. Onlinediensten voegden een nieuwe laag toe aan het imperium.
In 2001 maakte het bedrijf een grote stap. Het fuseerde met het internetbedrijf America Online. De resulterende entiteit heette AOL Time Warner. Deze deal moest oude media combineren met de nieuwe digitale grens. Het verliep niet zoals gepland.
Het nieuwe bedrijf leed enorme verliezen. De markt heeft de vakbond niet beloond. In 2003 was de situatie voldoende verslechterd om de naam te veranderen. AOL werd uit de titel geschrapt. Het bedrijf keerde terug naar Time Warner.
De scheiding was niet onmiddellijk. Het duurde nog zes jaar voordat er een formele splitsing kwam. In 2009 beëindigde Time Warner de relatie met AOL volledig. Het experiment met internetintegratie was ten einde. De erfenis van die jaren bleef in de geschiedenis van de mediaconsolidatie aanwezig.
