Chris Martin belde Hugh Evans met een pitch die de sporttelevisie voor altijd zou veranderen. Het gebeurde tijdens het WK van 2022 in Qatar.
“Zou het niet ongelooflijk zijn als we de allereerste rustshow voor het WK zouden kunnen doen?” vroeg Martijn.
Evans, CEO van Global Citizen, vond het geweldig. Hij belde de FIFA.
Hij hoefde niet veel moeite te doen. Gianni Infantino was het al aan het plannen. De FIFA-voorzitter was een fan. Hij had het Martin nog niet verteld.
Het resultaat is het spektakel van aanstaande zondag in het New Jersey Stadium. Tussen de wedstrijd Spanje-Argentinië vliegen elf minuten voorbij. Het zal Coldplay bevatten. Justin Bieber. Madonna. BTS. Shakira.
Ook PS22 van Staten Island.
Dat is alles. Elf minuten om de oudste tradities van een sport te vervangen.
De prijs van aandacht
Er is een reden waarom fans kreunen.
Voetbalpuristen hebben er een hekel aan. Ze zien de Super Bowl het WK binnensluipen. Hydratatie breekt eerst. Nu een volledige productie in Amerikaanse stijl?
Het voelt invasief. Het voelt als marketing.
“Wanneer de FIFA een elf minuten durend rustspektakel onthult met Madonna en Justin Bieber, komt dit voor sommigen over als het importeren van een Amerikaan die gemaakt is voor tv-gevoeligheid.”
Dat is Tiffany Naiman. Ze runt het muziekcentrum van UCLA.
Ze heeft geen ongelijk. Het WK heeft altijd volksliederen gehad. En openingsceremonies georganiseerd door de lokale bevolking. Dit voelt anders.
Het voelt alsof het gemaakt is voor kijkers.
Maar wordt de Amerikaanse cultuur geëxporteerd? Of gewoon een beproefd productiemodel?
De kunstenaars zijn het niet eens met de claim van “Amerikanisering”. Bieber is Canadees. BTS komt uit Zuid-Korea. Shakira vertegenwoordigt Colombia en Spanje.
Ze lenen de Super Bowl-taal. Ze schrijven het niet.
Wedden op een ster
Mensen letten op. Zelfs de gokkers.
Voorspellingsmarkten op Kalshi en Polymet zien miljarden in beweging komen. Vragen over welke nummers zullen spelen domineren de discussies.
Zal Madonna ‘Material Girl’ uitbrengen?
Zal Shakira ‘Hips Don’t Lie’ opnieuw uitvoeren?
Kalshi wedt op Madonna. Polymarkt is voorstander van Shakira. Waarom? Haar nummer “Dai Dai” met Burna Boy is het officiële nummer. Burna treedt op. Het is logisch.
$40.000 is al terechtgekomen in het Global Citizen fonds. Gewoon van het BTS-leger. Zonder dat het gevraagd wordt.
Dat is het doel. Haal $100 miljoen op.
Eén dollar van elk ticket. Royalty’s uit het volkslied. Geld voor jeugdonderwijs wereldwijd.
Het is een goed doel verpakt in luide muziek.
Het gras beschermen
Hier is de logistieke nachtmerrie.
Voetbalvelden zijn heilig. De FIFA bewaakt ze als draken die goud hamsteren. Als je er verkeerd op stapt, betaal je de prijs.
Je sleept geen zware versterkers over het terrein. Je parkeert geen podium waar de spitsen sprinten.
Producent Lee Rolontz had een probleem. Hoe bouw je een concert op een voetbalveld zonder het seizoen te verpesten?
De NFL weet het.
Ze plaatsten Super Bowl-rustshows op natuurgras. Vaak. Nick Pappas, velddirecteur van de NFL, deelde aantekeningen met Rolontz. Best practices voor grasbescherming.
Het antwoord was stealth.
Platforms bedekken het gras voordat de lichten inslaan. Dollies rollen stilletjes naar buiten. Alles is lichtgewicht.
Rolontz heeft in totaal drie tot vier minuten om zich voor te bereiden. En nog drie tot vier om het af te breken.
Geen ruimte voor fouten.
Het mondiale podium
“Dit is niet politiek”, benadrukt Rolontz.
Ik vraag of dat echt waar is.
Het is het eerste WK met wedstrijden op Amerikaanse bodem onder Donald Trump. De immigratiespanningen lopen hoog op. Iran worstelt met het verkrijgen van visa. Er hangt toezicht boven de stadions.
Ze haalt haar schouders op.
Je kunt het niet negeren.
Isra Ali van NYU is het daar niet mee eens. De politiek is onvermijdelijk. Het spektakel is politiek, of de zangers nu zingen of niet.
Deze editie probeert alles te commercialiseren. Hypercommercialisering is zijn eigen verklaring.
Wat gebeurt er volgend jaar?
Een ander land zou kunnen weigeren. Een andere presentator zou kunnen zeggen: “We spelen voetbal. Geen rockconcert.”
Of ze zouden kunnen kopiëren.
Als het WK de rustshow overleeft zonder zijn ziel te verliezen, komt dat doordat de artiesten het mondiaal hebben gehouden. Als ze falen, bewijzen ze dat de cynici gelijk hebben.
Het gras wordt al voorbereid.
