Steve Jobs is niet begonnen als technologiemagnaat. Hij werd geboren in 1955 en werd ter adoptie geplaatst door biologische ouders, die later nog een zoon kregen, een feit dat Jobs pas tientallen jaren later hoorde. Hij groeide op in Cupertino, Californië, opgevoed door Paul en Clara Jobs. Paul was machinist. Clara hield het huishouden draaiende. Ze moedigden Steve’s nieuwsgierigheid aan, ook al begrepen ze zijn intense focus op elektronica niet volledig.
Zijn pad was niet lineair. Jobs verliet Reed College al na zes maanden. Het collegegeld was steil. De financiële steun van zijn adoptieouders was beperkt. Maar hij verliet de campus niet helemaal. Hij controleerde lessen die hem interesseerden, zoals kalligrafie. Die schijnbaar nutteloze klasse beïnvloedde later de typografische elegantie van de Macintosh.
Vóór Apple werkte Jobs bij Atari. Hij ontwierp videogames. Het loon was bescheiden. De uren waren lang. Deze ervaring leerde hem hoe hij onder druk producten kon bouwen. Het stelde hem ook voor aan Steve Wozniak, een ingenieur die zijn passie voor computers deelde.
Jobs zocht ook betekenis buiten printplaten. In 1974 reisde hij naar India. Hij hoopte het zenboeddhisme te gaan studeren. Hij heeft zijn hoofd geschoren. Hij droeg traditionele gewaden. De reis veranderde niets aan zijn technische vaardigheden. Het vormde zijn wereldbeeld. Het benadrukte eenvoud. Het versterkte het idee dat minder meer kan zijn.
Deze ervaringen – drop-out, Atari, India – gingen vooraf aan de lancering van Apple in 1976. Het waren geen stappen in de richting van een bedrijfsladder. Het waren verkenningen. Jobs wist niet dat hij een bedrijf aan het opbouwen was. Hij was problemen aan het oplossen. Hij was op zoek naar ideeën. De rest is geschiedenis. Maar de geschiedenis verklaart niet het waarom.
