Tienes una moneda. Dice cinco pesos. Si estás en Filipinas, eso es cambio de bolsillo. Si estás en México, cuesta aproximadamente nueve centavos. Si estás en Colombia, es menos de un centavo.

La palabra es la misma. El valor es una broma.

Esto no es un problema técnico. Es historia. Y es complicado.

El peso no comenzó en América Latina. Comenzó en España. El rey Fernando y la reina Isabel intentaron arreglar el sistema de acuñación en 1497. Introdujeron el peso. Nadie realmente lo usó entonces. Fue necesario que Carlos I, también conocido como Carlos V, el Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, lo impusiera a su uso común.

A finales del siglo XVIII, el imperio español volvió a reformar su moneda. Entre 1772 y 1786, el peso se convirtió en la columna vertebral de la acuñación de plata en todas las colonias.

El nacimiento del dólar y la división del peso

Aquí está la parte que sorprende a la gente.

El “peso” originalmente estaba dividido en ocho reales. En América lo llamaban “pieza de a ocho” o “dólar molido español”.

Sí. Ese dólar.

Era el equivalente al dólar de plata estadounidense. Estados Unidos basó su moneda en esta misma moneda. Si bien América se separó de España, la mayoría mantuvo la unidad básica. Pero luego llegó la independencia. Y con ello, el ego de las nuevas naciones.

Cuando estos países cambiaron a un sistema decimal, querían sus propios nombres. Mantuvieron las matemáticas pero cambiaron la etiqueta.

Mira el mapa.

  • Perú eligió el sol.
  • Venezuela eligió el bolívar.
  • Ecuador se fue con el sucre.
  • El Salvador y Costa Rica adoptaron el colón.
  • Panamá utiliza el balboa.
  • Honduras tiene la lempira.
  • Guatemala eligió el quetzal.
  • Nicaragua utiliza el córdoba.
  • Bolivia tiene el boliviano.

Otros se quedaron con el nombre original. Argentina, Chile, Colombia, Cuba, México y Uruguay todavía llaman peso a su moneda.

Incluso en los países que cambiaron oficialmente el nombre, la gente suele decir “peso” en un discurso informal. Los hábitos son difíciles de perder.

España salió de la habitación

La propia España no se quedó con el peso.

En 1859, España adoptó la peseta. Lo mantuvieron como unidad principal hasta 2002. Luego, el euro tomó el relevo. La peseta desapareció. ¿El peso? Sobrevivió en las colonias que se convirtieron en naciones independientes.

El peso es menos una moneda y más una herencia lingüística compartida. Es la unidad monetaria de varios países latinoamericanos y de Filipinas. Se divide en 100 centavos.

Esta estructura es consistente. La inflación no lo es.

Si estás tratando de entender por qué con cinco pesos se compran cosas diferentes en diferentes lugares, recuerda esto: el nombre es histórico. El valor es político.

La moneda tiene el mismo aspecto. El imperio se ha ido. El dinero queda.

¿Cuál mantiene mejor su valor? esa es una pregunta para otra