Nippon Telegraph and Telephone Corporation. La maggior parte delle persone lo chiama semplicemente NTT. Non è solo un’azienda. È il colosso che possiede quasi l’intero panorama delle telecomunicazioni giapponesi. Attualmente la più grande azienda del Giappone e un peso massimo sulla scena globale, la sua storia è fatta di controllo statale, crescita esplosiva e infine privatizzazione.
La cronologia inizia nel 1952. Il governo istituì NTT come ente pubblico. Deteneva il monopolio. Per decenni è stato l’unico gioco disponibile per le comunicazioni elettroniche in Giappone. Il mandato era semplice. Costruisci la rete.
I numeri raccontano la vera storia di quell’espansione del dopoguerra. Nel 1953 in tutto il paese si contavano solo 1,5 milioni di abbonati telefonici. L’infrastruttura era scarsa. L’infrastruttura era debole. NTT ha riversato risorse nel sistema. Nel 1972, quel numero era salito alle stelle fino a 20 milioni. Si tratta di un enorme salto in meno di due decenni. L’azienda ha raggiunto una copertura nazionale nel 1977.
Il servizio telefonico resta la mucca da mungere. Genera ancora circa l’80% del reddito dell’azienda. Questo tipo di flusso di entrate costante è raro nel volatile settore tecnologico.
Ma i telefoni erano solo metà della battaglia. Nel 1968, NTT guardò avanti. È entrata nel mercato della comunicazione dati. Perché? Perché la domanda di elettronica sofisticata era in aumento. La società aveva la forza finanziaria per sostenere pesanti attività di ricerca e sviluppo. Quell’investimento ha dato i suoi frutti. NTT divenne un fattore importante nel dominio del Giappone nel settore dei microchip per computer. Non è possibile avere hardware avanzato senza la rete che lo testa e lo richiede.
L’azienda ha oltrepassato i confini. Già negli anni 80 NTT lavorava su sistemi di collegamento non telefonico per dati informatici. Stava sviluppando sistemi di telecomunicazioni in fibra ottica. Questi non erano solo aggiornamenti. Erano tecnologie fondamentali per la moderna era di Internet.
Poi è arrivato il cambiamento. Nel 1985 il governo privatizzò la NTT. Finì il monopolio. Arrivò la concorrenza. Altre società di telecomunicazioni sono entrate nel mercato. La dinamica è cambiata da un giorno all’altro. Da azienda pubblica sostenuta dallo Stato a attore del mercato in lotta per la quota di mercato.
L’eredità di quell’epoca rimane. NTT ha gettato le basi fisiche e tecniche per l’economia digitale del Giappone. Ha spostato il paese da 1,5 milioni di linee a un’infrastruttura dati ad alta velocità. La transizione da ente pubblico a concorrente privato ha plasmato l’industria moderna.
Cosa succede quando un monopolio deve affrontare una concorrenza reale? La risposta sta nella prossima fase dell’evoluzione di NTT. Le basi sono gettate. La rete c’è. La domanda è come si adatta.
