Lev zařve, obrazovka rozvine obraz a vy se přenesete do jiné éry Hollywoodu. To byla doba, kdy Metro-Goldwyn-Mayer bylo víc než jen studio. Byla to celé odvětví. Na krátké, ale oslnivé období 30. a 40. let drželo MGM vládu světové kinematografie ve svých rukou. Byla největší. Nejvýnosnější. A jediná volba pro všechny, kteří se chtěli na film podívat.
Nebyla to náhoda. Byl to mechanismus.
Anatomie monopolu
Příběh začíná Marcusem Lowem, mužem, který pochopil sílu distributora. Nechtěl jen promítat filmy. Chtěl je ovládat. V roce 1920 získal zájem o Metro Pictures. To byla první cihla.
O čtyři roky později se dílky skládačky posunuly. Studio se spojilo s Goldwyn Productions. Fyzickým centrem byla Goldwyn Studios v Culver City, hned vedle Hollywoodu. Toto místo se na dlouhá desetiletí stalo tepajícím srdcem celého provozu.
Poté došlo k hlavnímu sloučení. V roce 1925 se ke skupině připojil Louis B. Mayer Pictures. Meyer převzal pozici výkonného ředitele. Na tomto postu setrval 25 let. Pod jeho vedením studio přestalo být souborem nesourodých projektů. Stala se značkou.
A pak přišel Irving Thomas Thalberg.
Thalberg byl kreativní silou s děsivou silou. Byl mladý. Byl skvělý. A měl schopnost předělat jakýkoli film MGM, než se dostal k publiku. Zemřel v roce 1936, ale jeho vliv zůstal. Byl to on, kdo položil základ pro „styl MGM“.
Fabra hvězd
Je nemožné mluvit o MGM bez uvedení jmen. Studio nenajímalo jen herce. Uzavřela s nimi smlouvy. Během různých časových období byly podepsány tyto osoby:
- Greta Garbo
- John Gilbert
-Lon Chaney - Norma Shearerová
- The Barrymores (Ethel, Lionel a John)
- Joan Crawfordová
- Jeannette MacDonaldová
- Clark Gable
- Jean Harlow
- William Powell
- Myrna Loyová
- Katharine Hepburnová
- Spencer Tracy
- Judy Garlandová
- Mickey Rooney
- Elizabeth Taylorová
- Gene Kelly
- Greer Garson
Tento seznam není vyčerpávající. Toto je jen ukázka talentu, díky kterému je studio dominantní. Přemýšlejte o chemii mezi partnery. Hepburn a Tracy. Crawford a Gilbert. Nejednali jen spolu. Definovali žánry.
Hity, které definovaly éru
Samotné filmy vyprávějí příběh o dosahu studia. Nevydělávali jen peníze. Stanovují kulturní standardy.
Vezměte si například seznam kritických a komerčních úspěchů:
- “Grand Hotel” (1932)
- “David Copperfield” (1935)
- „The Good Earth“ (1937)
- “Ženy” (1939)
- “The Philadelphia Story” (1940)
- “Mistress Miniver” (1942)
- “Gaslight” (1944)
- “Asfaltová džungle” (1950)
Nebyly to jen filmy. To byly události.
Pak
MGM postavilo svou legendu na pozadí podívané. Ačkoli Gone with the Wind (1939), režírovaný Victorem Flemingem, zůstává mezníkem v historii kinematografie, skutečným komerčním motorem studia byl jeho hudební repertoár. Nebyly to jen filmy. Byly to obrovské produkce, které definovaly zlatou éru hollywoodské zábavy.
Seznam muzikálů MGM zní jako seznam filmových gigantů. Čaroděj ze země Oz se objevil v roce 1939 a nastavil laťku fantazie a písní vysoko. V roce 1941 přinesla The Ziegfeld Girl na plátno kouzlo Broadwaye. Studio si udrželo dynamiku až do poloviny století s filmy jako Meet Me in St. Louis (1944) a Before the Clouds Part (1946).
Vývoj žánru lze vysledovat prostřednictvím jejich produkce. Easter Parade (1948) a On the Town (1949) ukázaly posun k dynamičtějšímu, modernějšímu prostředí. Následovaly filmové adaptace: Annie Get Your Rifle v roce 1950, následovaný velkolepým Steamboat v roce 1951. Téhož roku An American in Paris dokázal, že studio stále může ovládnout sezónu udílení cen.
Začátek 50. let byl obzvláště produktivní. Singin’ in the Rain (1952) je anomálie – stále široce považovaná za největší muzikál, jaký kdy byl natočen. Následovaly kapely Band Wagon (1953) a Kiss Me Kate (1953), které udržely recept svěží, i když se chutě začaly měnit. Éra pokračovala Hedvábnými punčochami (1957) a klasické období skončila Ginou (1958). Každý film vyžadoval obrovské rozpočty, přesnou koordinaci a ochotu investovat do hvězdného potenciálu. Výsledkem je identita značky, která je rozpoznatelná na první pohled.
Pomalý úpadek hollywoodského giganta
Zlatý věk nebyl v 50. letech jen minulostí. Odcházel. MGM, kdysi nesporný král Hollywoodu, začal vykazovat trhliny. Úpadek studia byl pozvolný. Pak přišel manažerský chaos 60. let.
Stále dělali hity. Doktor Živago vyšel v roce 1965. V roce 1968 následoval Kubrickův 2001: Vesmírná odysea. Byly to prestižní filmy. Velké rozpočty. Hvězdy velké obrazovky. Ale obchodní model selhal.
Diverzifikace nebo zoufalství?
V 70. letech se strategie přesunula od filmové produkce k prodeji aktiv. MGM prodala svá nejcennější aktiva. To, co zůstalo, nebylo čisté produkční studio. Diverzifikovala se do hotelnictví. Kasino. Nefilmové projekty, které nemají s filmem nic společného.
Byl to nucený obrat. Filmový byznys byl příliš riskantní. Nemovitosti se zdály bezpečnější. Nebo tak uvažovali.
Spojení s United Artists
Tato éra také definovala finanční problémy MGM. Počínaje rokem 1973 studio vstoupilo do různých finančních sdružení s United Artists Corporation. Nejednalo se o čistou fúzi. Byla to složitá síť společných zájmů.
Proč na tom záleželo? To signalizovalo konec éry MGM jako nezávislé velmoci. Studio se stalo součástí větší a méně transparentní podnikové struktury. Kouzlo je pryč. Auto zůstalo.
Co zbývá
Dědictví tohoto období ve filmech není. Je to ve varovném příběhu. Studio, které kdysi definovalo kinematografii, ztratilo svůj směr, protože sleduje vnější zdroje příjmů. Majetek byl rozprodán. Vedení se neustále měnilo. Filmy vycházely dál.
Střed to ale nevydržel.
