Singa mengaum, layar memudar, dan Anda dibawa ke era Hollywood yang berbeda. Itu adalah masa ketika Metro-Goldwyn-Mayer bukan hanya sebuah studio. Itu adalah industrinya. Untuk jangka waktu yang singkat dan menyilaukan pada tahun 1930-an dan 40-an, MGM memegang kendali sinema global. Mereka adalah yang terbesar. Yang paling menguntungkan. Tujuan default bagi siapa saja yang ingin menonton film.
Ini bukanlah sebuah keberuntungan. Itu adalah sebuah mesin.
Anatomi Monopoli
Ceritanya dimulai dari Marcus Loew, seorang pria yang memahami kekuatan peserta pameran. Dia tidak hanya ingin menayangkan film. Dia ingin mengendalikan mereka. Pada tahun 1920, dia membeli Metro Pictures. Itu adalah batu bata pertama.
Empat tahun kemudian, potongan puzzle tersebut bergeser. Studio tersebut bergabung dengan Goldwyn Productions. Pusat fisik? Goldwyn Studios di Culver City, tepat di dekat Hollywood. Lokasi tersebut akan menjadi jantung operasi selama beberapa dekade.
Lalu terjadilah merger besar. Pada tahun 1925, Louis B. Mayer Pictures bergabung dengan grup tersebut. Mayer mengambil alih jabatan kepala eksekutif. Dia tinggal selama 25 tahun. Di bawah pengawasannya, studio tersebut tidak lagi menjadi kumpulan proyek yang terputus-putus. Itu menjadi sebuah merek.
Lalu ada Irving Thalberg.
Thalberg adalah kekuatan kreatif dengan otoritas yang menakutkan. Dia masih muda. Dia brilian. Dan dia memiliki kekuatan untuk mengedit ulang film MGM apa pun sebelum film tersebut sampai ke penonton. Dia meninggal pada tahun 1936, namun pengaruhnya masih ada. Itu adalah cetak biru untuk “gaya MGM.”
Pabrik Bintang
Anda tidak dapat membicarakan MGM tanpa menyebutkan namanya. Studio tidak hanya merekrut aktor. Mereka menandatanganinya. Untuk jangka waktu yang berbeda-beda, wajah-wajah berikut ini terikat kontrak:
- Greta Garbo
- John Gilbert
-Lon Chaney - Norma Pencukur
- Keluarga Barrymore (Ethel, Lionel, dan John)
- Joan Crawford
-Jeanette MacDonald - Clark Gable
- Jean Harlow
-William Powell - Myrna Loy
- Katharine Hepburn
- Spencer Tracy
- Judy Garland
-Mickey Rooney
-Elizabeth Taylor - Gene Kelly
- Greer Garson
Daftar tersebut tidak lengkap. Ini adalah contoh dari bakat yang membuat studio dominan. Pikirkan tentang kimianya. Hepburn dan Tracy. Crawford dan Gilbert. Mereka tidak hanya bertindak bersama. Mereka mendefinisikan genre.
Hits yang Mendefinisikan Era
Film-film itu sendiri menceritakan kisah jangkauan studio tersebut. Mereka tidak hanya menghasilkan uang. Mereka menetapkan standar budaya.
Pertimbangkan daftar kesuksesan kritis dan komersial:
- Hotel Besar (1932)
- David Copperfield (1935)
- Bumi yang Baik (1937)
- Wanita (1939)
- Kisah Philadelphia (1940)
- Ny. Miniver (1942)
- Cahaya Gas (1944)
- Hutan Aspal (1950)
Ini bukan hanya film. Itu adalah peristiwa.
Lalu di sana
MGM membangun legendanya di balik tontonan. Meskipun Gone with the Wind (1939) yang disutradarai oleh Victor Fleming tetap menjadi bagian penting dari sejarah perfilman, mesin komersial sebenarnya dari studio tersebut adalah jajaran musiknya. Ini bukan hanya film. Itu adalah produksi rumit yang mendefinisikan era keemasan hiburan Hollywood.
Daftar musikal MGM terbaca seperti daftar raksasa sinematik. The Wizard of Oz hadir pada tahun 1939, menetapkan standar tinggi untuk fantasi dan lagu. Pada tahun 1941, Ziegfeld Girl membawakan glamor Broadway ke layar. Studio ini mempertahankan momentumnya hingga pertengahan abad dengan Meet Me in St. Louis (1944) dan Till the Clouds Roll By (1946).
Anda dapat menelusuri evolusi genre melalui keluarannya. Parade Paskah (1948) dan Di Kota (1949) menunjukkan pergeseran ke arah yang lebih dinamis dan modern. Kemudian muncullah adaptasi: Annie Get Your Gun pada tahun 1950, diikuti oleh epik Show Boat pada tahun 1951. Pada tahun yang sama, An American in Paris membuktikan bahwa studio tersebut masih dapat mendominasi musim penghargaan.
Awal tahun 1950-an merupakan masa yang sangat produktif. Singin’ in the Rain (1952) berdiri sebagai sebuah anomali—masih secara luas dianggap sebagai musikal terhebat yang pernah dibuat. The Band Wagon (1953) dan Kiss Me Kate (1953) menyusul, menjaga formula tetap segar meskipun rasanya mulai berubah. Era tersebut berlanjut dengan Stoking Sutra (1957) dan menutup periode klasik dengan Gigi (1958). Setiap film membutuhkan anggaran yang besar, koordinasi yang tepat, dan kemauan untuk berinvestasi pada kekuatan bintang. Hasilnya adalah identitas merek yang langsung dikenali oleh khalayak.
Kepunahan Lambat dari Raksasa Hollywood
Masa keemasan bukan sekadar kenangan di tahun 1950-an. Ia mulai menjauh. MGM, yang pernah menjadi raja Hollywood yang tak terbantahkan, mulai menunjukkan kelemahannya. Penurunan studio ini stabil. Kemudian terjadilah kekacauan manajemen pada tahun 1960an.
Mereka masih membuat hits. Doctor Zhivago dirilis pada tahun 1965. 2001: A Space Odyssey karya Kubrick menyusul pada tahun 1968. Ini adalah film bergengsi. Anggaran tinggi. Nama-nama besar. Namun model bisnisnya rusak.
Diversifikasi atau Keputusasaan?
Pada tahun 1970-an, strateginya beralih dari pembuatan film ke penghapusan aset. MGM menjual kepemilikannya yang paling berharga. Yang tersisa bukanlah studio produksi murni. Ini melakukan diversifikasi ke hotel. Kasino. Usaha non-film yang tidak ada hubungannya dengan seluloid.
Itu adalah sebuah poros yang lahir dari kebutuhan. Bisnis film terlalu berisiko. Real estat tampak lebih aman. Atau begitulah logikanya.
Koneksi Persatuan Artis
Era ini juga menentukan keterikatan finansial MGM. Sejak tahun 1973 dan seterusnya, studio tersebut memasuki berbagai asosiasi keuangan dengan United Artists Corporation. Ini bukanlah merger yang bersih. Itu adalah jaringan kepentingan bersama yang kompleks.
Mengapa ini penting? Hal ini menandakan berakhirnya MGM sebagai pembangkit tenaga listrik independen. Studio tersebut menjadi bagian dari struktur perusahaan yang lebih besar dan suram. Keajaiban itu hilang. Mesinnya tetap ada.
Yang Tersisa
Warisan periode ini tidak ada dalam film. Itu ada dalam kisah peringatan. Sebuah studio yang pernah mendefinisikan sinema kehilangan arah karena mengejar aliran pendapatan dari luar. Asetnya dijual. Manajemennya berubah. Film-film berlanjut.
Tapi pusatnya tidak bisa bertahan.
