Il cambiamento climatico non rispetta i confini. O telescopi. Venerdì, gli incendi in Spagna hanno inghiottito uno dei centri critici per la Deep Space Network della NASA. Questa non è solo una parabola radiofonica qualunque. È una delle tre stazioni terrestri sulla Terra che ci permettono di comunicare con il telescopio spaziale James Webb, con le missioni lunari Artemis e con Voyager 1. È l’oggetto più distante creato dall’uomo.
Impatto sul complesso delle comunicazioni spaziali profonde di Madrid
L’incendio è scoppiato vicino a Robledo de Chavela. Questo è il comune che ospita il Complesso delle comunicazioni spaziali profonde di Madrid.
La Spagna ha dichiarato lo stato di emergenza incendi. Perché? Perché diversi incendi sono andati completamente fuori controllo vicino a Madrid. Sono stati emessi ordini di evacuazione per 60.000 residenti. La scala è enorme. A circa 200.000 persone in tutta la Spagna e nella vicina Francia è stato detto di lasciare le proprie case.
I fotografi hanno catturato la scena. Sembra apocalittico. I radiotelescopi erano circondati da fumo denso e fiamme. Ma la gente ce l’ha fatta.
Un portavoce della NASA ha detto a WIRED che tutto il personale è stato evacuato in sicurezza. L’agenzia sta aspettando. Devono sapere se l’attrezzatura sensibile è sopravvissuta. “Eventuali danni potenziali verranno valutati quando sarà sicuro farlo”, hanno affermato. Potrebbero arrivare già sabato.
“Mentre il fuoco ha ormai attraversato l’osservatorio… Non è chiaro quale impatto potrebbero avere le fiamme.”
Allora, cosa succede mentre aspettano? La conversazione non si ferma.
Come la NASA mantiene le comunicazioni spaziali
Potresti chiederti: come parliamo con lo spazio profondo se un orecchio è bloccato? Usiamo gli altri.
La struttura di Madrid, insieme alle stazioni di Canberra, in Australia e Goldstone, in California, costituiscono il sistema di telecomunicazioni scientifiche più grande e sensibile del pianeta. È un trio. Se uno fallisce, gli altri ne approfittano.
La NASA ha dichiarato di aver trasferito senza soluzione di continuità il supporto per le operazioni di missione a Goldstone in California. Ciò significa che i dati continuano a fluire. Il telescopio spaziale James Webb continua a inviare le sue immagini. I comandi continuano ad uscire. Il collegamento con Voyager 1 rimane ininterrotto.
Questa rete consente alla NASA di:
– Trasmettere informazioni ai veicoli spaziali attraverso il sistema solare
– Trasferire dati da osservatori lontani
– Condurre osservazioni radioastronomiche
È una collezione di strumenti molto importante. Perdere un nodo fa male, ma non rompe il sistema. Ancora.
La crisi degli incendi in Europa e i fattori climatici
La Spagna non è sola in questo pasticcio.
Anche la Francia sta bruciando. I vigili del fuoco della regione vinicola di Bordeaux hanno osservato il cielo diventare arancione. La cenere si è riversata sulle spiagge dove la gente si rilassava. Il ministro degli Interni Laurent Nunez ha definito la situazione estrema. L’incendio è diventato autosufficiente dopo un salto di vento. Si è spostato a est, verso la città. Hanno dovuto riorganizzare la loro risposta per impedirne l’avanzata.
Perché sta succedendo questo adesso?
Cupole di calore. Sono accampati sull’Europa. E il Regno Unito. Il cambiamento climatico sta determinando temperature record. Il clima caldo secca la vegetazione. Prepara la foresta a bruciare. Tutto ciò che serve è una scintilla errante.
Questo modello sembra familiare. Lo abbiamo visto in Ontario, Canada. Lo abbiamo visto nel Pacifico nordoccidentale degli Stati Uniti.
Nel fine settimana è prevista una breve tregua. Il clima più fresco dovrebbe aiutare i vigili del fuoco a guadagnare terreno. Ma non festeggiare ancora. Lunedì è previsto un nuovo aumento delle temperature. Le proiezioni li mostrano mentre scalano per tutta la settimana. Fino a 18 gradi Fahrenheit (10 gradi Celsius) sopra il normale.
Quel caldo potrebbe riaccendere la brace in Spagna o Francia. O accendere fuochi completamente nuovi.
Alla fine il fumo si dirada. Il danno resta. E gli incendi continuano a ritornare.
