Il governo federale ha citato in giudizio cinque stati e Filadelfia. La loro argomentazione è schietta: le leggi locali che obbligano gli agenti dell’ICE a togliersi le maschere durante i raid sono pericolose. Il Dipartimento di Giustizia sostiene che se gli agenti dovessero mostrare il volto, rischierebbero di essere rintracciati dagli attivisti. È una questione di sicurezza. O almeno così dicono le denunce.
Ma le prove a sostegno di questa paura non reggono. La tecnologia citata dal governo è difettosa. I database sono obsoleti. Il rischio reale appare minimo.
La causa prende di mira le leggi di New York, Virginia, Connecticut, New Jersey. Anche Filadelfia è inclusa. Queste leggi generalmente vietano alle forze dell’ordine, compresi gli ufficiali federali dell’immigrazione e delle forze dell’ordine, di nascondere la propria identità durante le operazioni di controllo dell’immigrazione. Alcuni richiedono badge. Alcuni vietano del tutto le maschere. L’amministrazione Trump sostiene che ciò mette gli agenti a rischio di “doxing”. Nello specifico, indicano strumenti online che utilizzano il riconoscimento facciale per collegare il volto di un agente ai suoi social media privati o all’indirizzo di casa.
ICESpy è uno di questi strumenti. È anche un progetto artistico. Il suo creatore, Kyle McDonald, afferma che il panico del governo federale è fuori luogo.
Il problema del database
Il nucleo dell’argomentazione del Dipartimento di Giustizia si basa sull’idea che gli attivisti stiano attivamente cercando agenti ICE specifici che utilizzano questi siti. Ciò presuppone che i dati corrispondano alle persone che hanno effettuato la sparatoria. Non è così.
ICESpy estrae dati dai profili LinkedIn. Non quelli attuali. Quelli vecchi. Il set di dati è stato creato a partire dai profili di persone che si sono identificate con l’ICE quasi dieci anni fa. WIRED ne ha esaminato una copia. Conteneva poco più di 700 nomi. La maggior parte aveva titoli come “assistente capo consigliere” o lavorava in ruoli amministrativi. Solo 39 avevano la parola “ufficiale di espulsione” nel titolo. Altri ventisette avevano titoli di esecuzione correlati.
Il roster è antico.
L’ICE si è espanso rapidamente a gennaio. L’agenzia ha raddoppiato la propria forza lavoro da 10.000 agenti a 22.000 nel giro di pochi mesi. Quei 12.000 nuovi ufficiali non sono nel database ICESpy. A meno che non abbiano registrato i loro lavori su LinkedIn nel 2018, il sistema non li riconoscerà. Non li troverà.
“Non offrono alcuna prova di ciò nella documentazione [federale]”, ha detto McDonald a WIRED. “L’idea che qualcuno possa utilizzare un sito… e trovare un ufficiale di deportazione dell’ICE attivo [ora] è assurda.”
Traffico ridotto, utilità ridotta
Anche se i dati fossero accurati, nessuno sembra utilizzare lo strumento per molestie. I registri delle attività per ICESpy dalla fine di giugno mostrano solo 84 pagine visualizzate in una settimana. È basso, anche per un progetto di nicchia. Ancora più importante, sono stati effettuati solo due tentativi per abbinare un volto al database.
McDonald dice che entrambi i risultati erano spazzatura. Nessun risultato valido.
“Sono sicuro che la gente ci stesse giocando… Ma non è una minaccia attiva”, ha detto.
La denuncia federale punta anche a un altro sito: ICE List. I manutentori la descrivono come un’iniziativa di responsabilità, non come un giro di doxing. Tiene traccia dei nomi, degli uffici sul campo e degli incidenti pubblici. Si basa sulla ricerca manuale e non sul riconoscimento facciale automatizzato.
Dominick Skinner, il manutentore del sito, ha ammesso che c’è un piccolo gruppo che sta cercando di utilizzare la tecnologia di riconoscimento facciale sui dati. Ma i risultati? “Esagerato”, ha detto. Il sito non dispone di uno strumento pubblico per l’analisi fotografica computazionale. La maggior parte delle pagine include solo foto alla testa per l’identificazione da parte degli esseri umani.
Conseguenze reali, lacune reali
I dati potrebbero essere vecchi. Ma la mancanza di trasparenza è reale.
Recentemente, gli utenti dell’elenco ICE hanno contribuito a identificare David Brouillette. Brouillette è un agente dell’ICE ed ex soldato. Presumibilmente avrebbe sparato e ucciso Johan Sebastián Durán Guerrera, un uomo di 25 anni nel Maine. Il sito richiedeva suggerimenti locali. Si fecero avanti due persone. L’ex moglie di Brouillette in seguito notò di aver segnalato problemi di salute mentale ai superiori militari anni prima.
Questo non è doxing nel senso tradizionale. Skinner non pubblica indirizzi di casa. Pubblica atti pubblici. Altri siti di broker di dati vendono informazioni personali intime sui dipendenti pubblici. Questi siti non devono affrontare azioni legali. L’elenco ICE lo fa.
Il Dipartimento di Giustizia non dirà quanti agenti sono stati effettivamente danneggiati da questi siti. Il portavoce Kiersten Pels afferma che gli agenti vengono molestati. Si è rifiutata di fornire un esempio concreto di utilizzo di ICESpy per identificare un agente in un caso di minaccia specifico.
Il vero problema
Mentre il governo federale discute su ipotetiche minacce tecnologiche, i legislatori statali discutono sulla responsabilità.
Nel Maine e in Texas questo mese, gli agenti dell’ICE hanno ucciso a colpi di arma da fuoco due persone. Le telecamere del corpo, imposte dal Congresso, sono state spente. Funzionari federali hanno ostacolato per sei mesi gli investigatori del Minnesota riguardo alla morte di Renee Good e Alex Pretti. Ci sono volute ordinanze del tribunale per ottenere le prove.
Nel frattempo, secondo quanto riferito, l’organismo di vigilanza interno dell’ICE sta indagando sui civili che criticano le politiche di immigrazione online.
Bob Duff, un senatore del Connecticut dietro una delle leggi contestate, dice che i federali hanno sbagliato le loro priorità.
“Gli stati hanno il diritto… di reagire e rispondere a ciò che consideriamo un comportamento incostituzionale”, ha detto Duff.
Il senatore della Virginia Saddam Salim è andato oltre. Ha detto all’amministrazione di smettere di fare causa per il divieto di mascherine. Invece, ha detto che dovrebbero indagare sulla corruzione nell’organizzazione Trump. Rilascia i file Epstein. Focus sulla scarsa formazione degli agenti.
Le leggi sulle maschere riguardano la democrazia. Su chi può guardarti quando ti detengono. I federali lo vedono come un bersaglio alle loro spalle.
Forse hanno paura di ciò che le persone potrebbero trovare se guardassero davvero.
