El cambio climático no respeta fronteras. O telescopios. El viernes, incendios forestales descontrolados en España devoraron uno de los centros críticos de la Red de Espacio Profundo de la NASA. Esto no es sólo una antena parabólica cualquiera. Es una de las tres estaciones terrestres en la Tierra que nos mantienen hablando con el Telescopio Espacial James Webb, las misiones lunares Artemis y la Voyager 1. Ese es el objeto más distante creado por humanos.
Impacto en el Complejo de Comunicaciones del Espacio Profundo de Madrid
El incendio se produjo cerca de Robledo de Chavela. Ese es el municipio que alberga el Complejo de Comunicaciones del Espacio Profundo de Madrid.
España declaró una emergencia por incendios forestales. ¿Por qué? Porque varios incendios se salieron completamente de control cerca de Madrid. Se emitieron órdenes de evacuación para 60.000 residentes. La escala es enorme. A unas 200.000 personas en España y la vecina Francia se les ha pedido que abandonen sus hogares.
Los fotógrafos capturaron la escena. Parece apocalíptico. Los radiotelescopios estaban rodeados de humo espeso y llamas. Pero la gente logró salir.
Un portavoz de la NASA le dijo a WIRED que todo el personal fue evacuado de manera segura. La agencia está esperando. Necesitan saber si el equipo sensible sobrevivió. “Cualquier daño potencial se evaluará cuando sea seguro hacerlo”, dijeron. Podrían llegar tan pronto como el sábado.
“Si bien el fuego ya ha pasado por el observatorio… aún no está claro qué impacto pueden tener las llamas”.
Entonces, ¿qué pasa mientras esperan? La conversación no se detiene.
Cómo la NASA mantiene las comunicaciones espaciales
Quizás te preguntes, ¿cómo hablamos con el espacio profundo si un oído está bloqueado? Usamos los demás.
La instalación de Madrid, junto con las estaciones de Canberra, Australia y Goldstone, California, forman el sistema de telecomunicaciones científicas más grande y sensible del planeta. Es un trío. Si uno falla, los demás toman el relevo.
La NASA declaró que habían transicionado sin problemas el apoyo para las operaciones de la misión a Goldstone en California. Eso significa que los datos siguen fluyendo. El telescopio espacial James Webb sigue enviando sus imágenes. Los comandos siguen saliendo. El vínculo con la Voyager 1 permanece intacto.
Esta red permite a la NASA:
– Transmitir información a naves espaciales a través del sistema solar.
– Transferir datos desde observatorios distantes.
– Realizar observaciones de radioastronomía.
Es una colección de instrumentos muy importante. Perder un nodo duele, pero no daña el sistema. Todavía.
La crisis de los incendios forestales en Europa y los factores climáticos
España no está sola en este lío.
Francia también arde. Los bomberos de la región vinícola de Burdeos observaron cómo el cielo se volvía anaranjado. Las cenizas aparecieron en las playas donde la gente solía relajarse. El ministro del Interior, Laurent Núñez, calificó la situación de extrema. El incendio se volvió autosostenible después de un cambio de viento. Se movió hacia el este, hacia la ciudad. Tuvieron que reorganizar su respuesta para detener su avance.
¿Por qué sucede esto ahora?
Domos de calor. Están acampando sobre Europa. Y el Reino Unido. El cambio climático está provocando temperaturas récord. El clima cálido seca la vegetación. Prepara el bosque para arder. Todo lo que se necesita es una chispa errante.
Este patrón parece familiar. Lo hemos visto en Ontario, Canadá. Lo vimos en el noroeste del Pacífico de Estados Unidos.
Se espera un breve respiro durante el fin de semana. El clima más fresco debería ayudar a los bomberos a ganar algo de terreno. Pero no celebres todavía. Se espera que las temperaturas vuelvan a subir el lunes. Las proyecciones muestran que subirán a lo largo de la semana. Hasta 18 grados Fahrenheit (10 grados Celsius) por encima de lo normal.
Ese calor podría reavivar las brasas en España o Francia. O provocar llamas completamente nuevas.
El humo finalmente se disipa. El daño persiste. Y los incendios siguen regresando.
