As alterações climáticas não respeitam fronteiras. Ou telescópios. Na sexta-feira, incêndios florestais descontrolados na Espanha engolfaram um dos centros críticos da Deep Space Network da NASA. Esta não é apenas uma antena de rádio aleatória. É uma das três estações terrestres na Terra que nos mantêm em comunicação com o Telescópio Espacial James Webb, as missões lunares Artemis e a Voyager 1. Esse é o objeto mais distante feito pelo homem.
Impacto no Complexo de Comunicações do Espaço Profundo de Madrid
O incêndio começou perto de Robledo de Chavela. Esse é o município que abriga o Complexo de Comunicações do Espaço Profundo de Madrid.
A Espanha declarou emergência de incêndio florestal. Por que? Porque vários incêndios ficaram completamente fora de controle perto de Madrid. Ordens de evacuação foram emitidas para 60.000 residentes. A escala é enorme. Cerca de 200 mil pessoas em Espanha e na vizinha França foram instruídas a abandonar as suas casas.
Fotógrafos capturaram a cena. Parece apocalíptico. Os radiotelescópios estavam cercados por fumaça espessa e chamas. Mas o povo conseguiu.
Um porta-voz da NASA disse à WIRED que todo o pessoal foi evacuado com segurança. A agência está esperando. Eles precisam saber se o equipamento sensível sobreviveu. “Qualquer dano potencial será avaliado quando for seguro fazê-lo”, disseram eles. Eles podem chegar já no sábado.
“Embora o fogo já tenha passado pelo observatório… ainda não está claro qual o impacto que as chamas podem ter.”
Então, o que acontece enquanto eles esperam? A conversa não para.
Como a NASA mantém as comunicações espaciais
Você pode se perguntar: como falamos com o espaço profundo se um ouvido está bloqueado? Usamos os outros.
A instalação de Madrid, juntamente com estações em Canberra, Austrália e Goldstone, Califórnia, formam o maior e mais sensível sistema de telecomunicações científicas do planeta. É um trio. Se um falhar, os outros compensam.
A NASA afirmou que havia transicionado perfeitamente o apoio às operações da missão para Goldstone, na Califórnia. Isso significa que os dados continuam fluindo. O Telescópio Espacial James Webb continua enviando suas imagens. Os comandos continuam saindo. A ligação com a Voyager 1 permanece ininterrupta.
Esta rede permite à NASA:
– Transmitir informações para naves espaciais em todo o sistema solar
– Transferir dados de observatórios distantes
– Realizar observações de radioastronomia
É uma coleção de instrumentos muito importante. Perder um nó dói, mas não quebra o sistema. Ainda.
A crise dos incêndios florestais na Europa e os fatores climáticos
A Espanha não está sozinha nesta confusão.
A França também está em chamas. Os bombeiros da região vinícola de Bordeaux observaram o céu ficar laranja. As cinzas foram parar nas praias onde as pessoas costumavam relaxar. O ministro do Interior, Laurent Nunez, classificou a situação como extrema. O fogo tornou-se autossustentável após uma mudança de vento. Moveu-se para o leste, em direção à cidade. Eles tiveram que reorganizar sua resposta para impedir que avançasse.
Por que isso está acontecendo agora?
Cúpulas de calor. Eles estão acampando na Europa. E o Reino Unido. As alterações climáticas estão a provocar temperaturas recorde. O tempo quente seca a vegetação. Isso prepara a floresta para queimar. Basta uma faísca errante.
Esse padrão parece familiar. Vimos isso em Ontário, Canadá. Vimos isso no noroeste do Pacífico dos EUA.
Espera-se um breve adiamento no fim de semana. O clima mais frio deve ajudar os bombeiros a ganhar terreno. Mas não comemore ainda. As temperaturas devem subir novamente na segunda-feira. As projeções mostram-nos subindo ao longo da semana. Até 18 graus Fahrenheit (10 graus Celsius) acima do normal.
Esse calor poderia reacender brasas na Espanha ou na França. Ou acenda chamas inteiramente novas.
A fumaça eventualmente se dissipa. O dano permanece. E os incêndios continuam voltando.
