A sede em Haia, na Holanda, parece modesta para uma empresa que domina a energia global há mais de um século. A Royal Dutch Shell PLC é uma das maiores empresas petrolíferas de capital aberto do planeta. Opera em mais de 90 países. O âmbito é enorme: exploração, produção, refinação e comercialização de petróleo bruto. Matérias-primas químicas para diversas indústrias também fazem parte do portfólio. O nome vem de uma história complexa de empresas rivais que eventualmente perceberam que lutar era menos lucrativo do que cooperar.
Os rivais que se tornaram parceiros
Para entender a Shell, é preciso voltar ao final do século XIX. Duas entidades distintas surgiram de diferentes cantos da Europa. Em Londres, Marcus Samuel assumiu o negócio de importação e exportação de seu pai. Seu pai negociava com conchas orientais. Isso deu nome à empresa. Samuel começou a lidar com remessas de querosene em 1878. Ele expandiu rapidamente. Em 1892, ele operava navios-tanque no Extremo Oriente. Ele montou depósitos de petróleo. Em Bornéu, ele garantiu poços de petróleo e refinarias em 1896.
Ele formou a “Shell” Transport and Trading Company, Limited em 1897. A expansão continuou. Contratos de petróleo foram assinados em Sumatra. Texas. Rússia. Romênia. Samuel foi nomeado cavaleiro em 1898. Tornou-se Visconde Bearsted em 1925. O lado britânico da equação era agressivo.
Entretanto, do outro lado do canal, nos Países Baixos, um grupo de banqueiros e antigos administradores coloniais tinha ambições diferentes. Em 1890, eles formaram a Koninklijke Nederlandse Maatschappij tot Exploitatie van Petroleumbronnen. A tradução é um bocado. Significa aproximadamente Companhia Real Holandesa para Exploração de Poços de Petróleo nas Índias Holandesas. Eles desenvolveram seu primeiro oleoduto e refinaria em Sumatra em 1892. Eles exploraram os campos de petróleo locais. Sob Hendrik WA Deterding, que liderou o esforço depois de 1896, eles construíram navios-tanque e instalações de armazenamento. Eles criaram uma organização de vendas. O lado holandês estava concentrado na extracção e na infra-estrutura.
A fusão de 2007 que mudou tudo
Os dois pais eram rivais. Mas em 1903, eles perceberam a lógica da integração. Eles combinaram suas operações de distribuição e vendas para vendas no Extremo Oriente e produção nas Índias Orientais. Foi um passo provisório. A fusão completa aconteceu em 1907. Isso criou o Grupo Royal Dutch/Shell. Era uma entidade corporativa chefiada por duas empresas-mãe: Royal Dutch Petroleum Company Ltd. de Haia e Shell Transport and Trading Company, PLC de Londres.
Abaixo desses dois gigantes estavam empresas subsidiárias que operam em todo o mundo. A principal subsidiária americana, Shell Oil Company (SOC), foi fundada em 1922. Continua a ser a maior subsidiária até hoje. Deterding atuou como diretor geral do grupo. Em 1913, a entidade combinada alcançou uma posição de destaque entre as empresas petrolíferas mundiais. Eles adquiriram empresas de produção na Romênia. Rússia. Iraque. Egito. Venezuela. México. Califórnia. Oklahoma. As operações de vendas se expandiram para a Europa, Ásia, Austrália, África e Américas.
O escândalo de 2004 e a revisão estrutural
O grupo passou o resto do século 20 em busca de novas reservas. Eles procuraram por toda parte. O Oriente Médio. África. O Mar do Norte. América do Norte. Eles perfuraram no Golfo do México. Eles extraíram areias betuminosas em Alberta, Canadá. O crescimento parecia imparável até 2004.
Nesse ano, a Royal Dutch/Shell anunciou que tinha sobrestimado seriamente as suas reservas comprovadas de petróleo e gás. A revisão foi brutal. As estimativas divulgadas no ano seguinte reduziram as estimativas de reservas da empresa em até 40%. Os números mais baixos reduziram o valor das ações da empresa. Os acionistas não ficaram satisfeitos. Eles exigiam uma estrutura corporativa mais aberta e ágil.
O modelo de lista dupla e pai duplo de 1907 parecia desatualizado. Em 2005, o centenário Royal Dutch/Shell Group foi substituído por uma única empresa. Esta reestruturação foi imediata. A nova entidade anunciou um ambicioso programa de investimentos em exploração e produção. O objectivo era reconstruir as reservas de petróleo e gás que tinham sido inflacionadas no papel.
Consolidando o poder do GNL
A estrutura de empresa única permitiu movimentos estratégicos mais rápidos e claros. Um dos maiores veio depois. Em 2015, a Royal Dutch Shell concordou em comprar o Grupo BG. A BG era um grande produtor de gás natural liquefeito (GNL). A aquisição não foi apenas uma questão de tamanho. Tratava-se de solidificar a posição da Shell como um dos líderes na emergente indústria de GNL. A história da Shell é uma história de adaptação. Tudo começou com dois reis rivais do comércio de petróleo. Terminou com um gigante global unificado enfrentando as complexidades dos mercados energéticos modernos. As reservas ainda estão lá. A competição é igualmente acirrada.
