The Biograph Company zahájila činnost jako American Mutoscope Company v roce 1895. Byla jedním z předních hráčů v raných fázích americké kinematografie. Studio nenatáčelo jen filmy. Dokumentovala historii.
Natočili Williama McKinleyho během jeho prezidentské kampaně v roce 1896. Zajali papeže Lva XIII ve Vatikánu v roce 1899. Byli přítomni v Bílém domě s Theodorem Rooseveltem na začátku 20. století. Nebyly to jen kaskadérské kousky. Byl to důkaz, že kinematografie dokáže zachytit skutečnou sílu.
Studio sídlilo v New Yorku. Jejich prvním uvedením byl film Empire State Express v roce 1896. Byl to krátký film. Společnost rychle rostla. Změnila svůj název na American Mutoscope and Biograph Company. V roce 1909 opustila první část názvu. Zbývá už jen životopis.
Griffithova éra a technologické inovace
Skutečný příběh zde nejsou záběry ze zpráv. Je o tom, co se stalo v letech 1908 až 1914. Režisérem byl D. W. Griffith. Kamera: G. W. (Billy) Bitzer. Společně změnili způsob vyprávění příběhů na obrazovce.
Griffith neřídil jen kameru. Zdokonalil svou techniku zblízka. Experimentoval s úhly kamery. Experimentoval s úpravou. Divákům dal pocítit něco víc než jen pasivní pozorování.
Vytvořil také tým. Herci, které vycvičil, se stali legendami.
- Blanche Sweet
- Mary Pickfordová
- Florence Lawrence
- Mack Sennett
- Lionel Barrymore
- Owen Moore
Florence Lawrence byla první skutečnou filmovou hvězdou. Mack Sennett se později proslavil komediemi Keystone. Ale v Biografu prostě následovali Griffithův příklad.
První celovečerní film a odmítnutí
Griffith opustil Biograph po natáčení Judith of Thovulim s Blanche Sweet. Tento film byl natočen v roce 1913. Vyšel v roce 1914.
Toto byl jeden z prvních celovečerních filmů. Teď to zní normálně. Ale pak to byl risk. Většina filmů byly krátké filmy. Biograf sázel na délku. Vyhráli uměleckou bitvu, ale prohráli válku.
Společnost přestala natáčet filmy na několik let po tomto vydání. Nešlo o náhlý kolaps. Bylo to pomalé slábnutí. V roce 1928 Biograph ukončil činnost. Filmová laboratoř a studio byly prodány. Staly se součástí Consolidated Film Industries.
Oživení a přemístění
Životopis nezůstal mrtvý. V 80. letech se znovuzrodilo jako malé nezávislé studio. V roce 1991 firma změnila svou geografickou polohu. Přestěhovali se do Kalifornie.
Jejich sídlo skončilo v Sherman Oaks. Studio existuje dodnes. Ale kouzlo těch raných let? To je historie. Detailní záběry, úhly, hvězdy. Začali tam.
