Компания Biograph начала свою деятельность как American Mutoscope Company в 1895 году. Она была одним из ведущих игроков на раннем этапе американского кино. Студия не просто снимала фильмы. Она документировала историю.
Они сняли Уильяма Мак-Кинли во время его президентской избирательной кампании 1896 года. Они запечатлели папу Льва XIII в Ватикане в 1899 году. Они присутствовали в Белом доме с Теодором Рузвельтом в начале XX века. Это были не просто трюки. Это было доказательством того, что кино способно запечатлеть реальную власть.
Студия базировалась в Нью-Йорке. Их первым релизом стал фильм Empire State Express в 1896 году. Это была короткометражная картина. Компания быстро росла. Она сменила название на American Mutoscope and Biograph Company. К 1909 году она отказалась от первой части названия. Осталась просто Biograph.
Эра Гриффита и технические инновации
Настоящая история здесь заключается не в новостных хрониках. Она в том, что происходило с 1908 по 1914 год. Директором был Д. У. Гриффит. Оператором — Г. У. (Билли) Битцер. Вместе они изменили то, как истории рассказывались на экране.
Гриффит не просто направлял камеру. Он оттачивал технику крупного плана. Он экспериментировал с ракурсами камеры. Он экспериментировал с монтажом. Он заставлял аудиторию чувствовать что-то большее, чем пассивное наблюдение.
Он также создал команду. Актеры, которых он обучал, стали легендами.
- Бланш Свит
- Мэри Пикфорд
- Флоренс Лоуренс
- Мак Сеннет
- Лайонел Берримор
- Оуэн Мур
Флоренс Лоуренс была первой настоящей кинозвездой. Мак Сеннет позже стал знаменит благодаря комедиям Keystone. Но в Biograph они просто следовали за лидером Гриффита.
Первый полнометражный фильм и упадок
Гриффит покинул Biograph после съемок фильма с Бланш Свит Иудифь из Фовулима. Этот фильм был снят в 1913 году. Он вышел на экраны в 1914 году.
Это был один из первых полнометражных фильмов. Сейчас это звучит нормально. Но тогда это был риск. Большинство фильмов были короткометражными. Biograph ставила на длину. Они выиграли художественную битву, но проиграли войну.
Компания перестала снимать фильмы в течение нескольких лет после этого релиза. Это не был внезапный крах. Это было медленное угасание. К 1928 году Biograph прекратила свою деятельность. Кинолаборатория и студийные мощности были проданы. Они стали частью Consolidated Film Industries.
Возрождение и переезд
Biograph не осталась мертвой. Она возродилась как небольшая независимая студия в 1980-х годах. В 1991 году бизнес сместил географическое положение. Они переехали в Калифорнию.
Их штаб-квартира оказалась в Шерман-Оукс. Студия существует и сегодня. Но магия тех ранних лет? Это история. Крупные планы, ракурсы, звезды. Они начались там.
